Les vaccinations sont associées à certains risques bien connus. Cependant, ils sont souvent associés à des risques qui n’ont pas été prouvés, comme un lien possible entre l’autisme et les vaccinations. Beaucoup de gens choisissent de ne pas faire vacciner leurs enfants parce qu’ils croient qu’ils créent plus de risques pour leurs enfants que de contracter les maladies. Cela n’a pas été confirmé par des preuves statistiques, et ce n’est pas non plus la position des organisations médicales les plus reconnues au monde, comme l’American Medical Association (AMA) ou l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Les risques identifiables avec les vaccinations sont des complications de la vaccination, une réaction allergique à une vaccination ou une exposition au thimérosal, qui contient du mercure. Les risques non associés aux vaccinations comprennent des taux accrus d’autisme ou une capacité réduite du système immunitaire.
Les réactions les plus courantes associées aux vaccinations sont la fièvre, la douleur à la vue du vaccin et parfois une éruption cutanée. Le plus souvent, la fièvre est l’un des risques associés au vaccin contre la rougeole/les oreillons/la rubéole (ROR) et au vaccin contre la diphtérie/le tétanos/la coqueluche (DTC).
On pensait que la vaccination antipoliomyélitique vivante pouvait causer la polio chez certains enfants et que ceux qui s’occupaient de jeunes enfants immunodéprimés couraient un risque mineur de contracter la maladie à partir des selles ou des fluides corporels des enfants. Désormais, les enfants reçoivent généralement une injection de vaccin antipoliomyélitique mort avant de donner des gouttes de vaccin antipoliomyélitique vivant afin de minimiser les risques de contracter la maladie.
La vaccination contre la varicelle a également été associée à des cas occasionnels de varicelle ou à une absence d’immunité totale contre la varicelle. Cependant, on peut affirmer que le risque de contracter la varicelle à cause du vaccin est mineur. Si un enfant contracte la varicelle à cause du vaccin, il s’agit généralement d’une version assez douce. De plus, les enfants sans immunité complète ont souvent une version très légère de la varicelle s’ils la contractent plus tard.
Les plus grands risques associés à la vaccination contre la méningite maintenant recommandée pour les enfants de 11 ou 12 ans sont la douleur causée par le vaccin et la douleur au site du vaccin pendant plusieurs jours à plusieurs semaines après. Cela dépasse de loin les risques associés à la méningite, qui peut rapidement entraîner la mort.
Certains vaccins peuvent entraîner des complications. Par exemple, le vaccin contre la grippe peut, bien que rarement, provoquer une paralysie du visage, appelée paralysie de Bell. D’autres sont préoccupés par l’administration du vaccin contre la grippe aux enfants, car de nombreuses versions contiennent du thimérosal. En fait, les inquiétudes suscitées par cet agent contenant du mercure, utilisé pour protéger l’intégrité du vaccin, ont conduit la plupart des vaccins pour enfants à être fabriqués sans thimérosal.
Il existe maintenant des entreprises qui fabriquent également des vaccins contre la grippe sans thimérosal pour les parents qui estiment que les risques associés à l’exposition au thimérosal l’emportent sur les avantages d’être protégés contre la grippe. Jusqu’à présent, aucun lien entre le thimérosal et l’autisme n’a été établi ou prouvé. En fait, dans de nombreux cas, des études statistiques montrent que l’autisme se développe là où aucun vaccin avec du thimérosal n’a été administré.
Les risques les plus dangereux associés aux vaccinations sont les rares réactions allergiques ou convulsions résultant d’un vaccin. Si votre enfant a eu une réaction indésirable à une certaine vaccination dans le passé, il est important d’en informer un médecin avant que l’enfant ne reçoive d’autres vaccins. Encore une fois, cependant, les avantages l’emportent sur les risques. Beaucoup plus d’enfants souffrent d’effets indésirables dus à une maladie parce qu’ils ne sont pas immunisés que d’avoir une réaction allergique à une injection.