La terminologie médicale peut devenir très déroutante pour les personnes qui ne sont pas membres du domaine médical. Avoir une bonne compréhension de la terminologie médicale couramment utilisée peut être utile lorsqu’il s’agit de naviguer dans les rendez-vous médicaux et de défendre vos intérêts ou ceux des autres. Cependant, il est important de se rappeler que les médecins vont à l’école pendant très longtemps et qu’ils acquièrent un vocabulaire étendu en cours de route, de sorte que les patients ne devraient jamais avoir peur de demander à un médecin de clarifier un terme.
Une grande partie de la terminologie médicale est basée sur le grec et le latin, donc se familiariser avec certaines racines grecques et latines couramment utilisées aide à comprendre le sens d’un mot en le divisant en ses composants. Même si vous ne connaissez pas spécifiquement les racines, vous pourrez peut-être comprendre le sens d’un mot en pensant à des mots anglais similaires, car ces racines sont partagées avec la langue anglaise. Par exemple, si vous ne connaissez pas la signification du mot « quadriplégie », vous pouvez en déduire qu’il fait référence à quelque chose avec « quatre », puisque « quad- » est un préfixe couramment utilisé qui signifie « quatre ». »
Les préfixes comme endo-, intra-, inter- et peri- ont tous à voir avec l’emplacement de quelque chose, dans ce cas « à l’intérieur », « à l’intérieur », « entre » et « autour ». Si un mot a l’un de ces préfixes, il vous indique où se situe le problème, comme par exemple dans le « pneum », ou poumon. Si le problème se situe au niveau du cœur, les médecins utiliseront le terme « cardi », tandis que « stomate » fait référence à la bouche, « trach » à la trachée, « gastro » à l’estomac et au tractus intestinal, « rénal » aux reins , « phleb » aux veines, « hem » ou « hemat » au sang, « neuro » aux nerfs, « angio » aux vaisseaux et « arthro » aux articulations. Ainsi, un mot qui commence par «endocardi-» fait référence à quelque chose qui se passe à l’intérieur du cœur.
Les suffixes médicaux tels que -algia, -itis, -plegia et -osis décrivent tous des problèmes spécifiques. Une « -algie » est une douleur, comme dans « névralgie » pour « douleur nerveuse », tandis qu’une « -ite » est une forme d’inflammation, comme dans « arthrite », une inflammation des articulations, et « -plégie » est paralysie. « -osis » est une anomalie, tandis qu’une « -pathie » est une maladie, comme dans la « cardioneuropathie », une maladie qui affecte le cœur et le système nerveux.
Vous pouvez également entendre des suffixes comme « -somnia », vous alertant que le problème concerne le sommeil, et « -rrhage » pour un écoulement inhabituel, ou « -rrhée » pour un écoulement lâche. Des préfixes tels que « hypo », « hyper », « tachy » et « brady » décrivent des qualités spécifiques de la maladie, dans ce cas « trop peu », « trop », « trop rapide » et « trop lent ». Ainsi, une personne atteinte de « bradycardie » a un rythme cardiaque lent, tandis qu’une personne atteinte d’« hyperthermie » a une température trop élevée.
D’autres termes médicaux décrivent les mesures à prendre. Un « -gramme » est une image médicale, telle qu’un « angiogramme » des vaisseaux sanguins, tandis qu’un « -scopie » est un regard à l’intérieur du corps avec une caméra. Une « -ectomie » consiste à couper quelque chose hors du corps, tandis qu’une « -stomie » est un trou pratiqué dans le corps, et une « -otomie » est une intervention chirurgicale qui implique une coupe ou une ouverture, mais aucun retrait de tissu.
Les médecins sont également de grands adeptes de l’utilisation d’acronymes, comme « BP » pour « pression artérielle », « BID » pour « deux fois par jour » ou « ETOH » pour « éthanol », mieux connu de la plupart des patients sous le nom d’« alcool ». Lorsque les médecins commencent à lancer des acronymes, les patients ne doivent pas hésiter à s’exprimer et à demander des éclaircissements, car il existe des milliers d’acronymes régulièrement utilisés dans la communauté médicale.
Ce petit abécédaire de la terminologie médicale est un pas dans la bonne direction, mais si vous voulez vraiment étudier la terminologie médicale, vous pouvez envisager d’acheter un jeu de fiches médicales ou un dictionnaire médical. Les flashcards sont particulièrement utiles, car elles fournissent une brève définition du terme et elles sont faciles à transporter pour l’étude.