Pennyroyal est le nom commun de deux plantes différentes, l’hedeoma pulegioides américain et le mentha pulegium européen. Les deux plantes appartiennent à la famille des Lamiacées, ou menthe, qui comprend un large assortiment de plantes utiles en médecine et en cuisine. La menthe pouliot, cependant, contient une toxine appelée pulégone, qui est extrêmement dangereuse pour le foie et les reins. Malgré le folklore entourant les applications médicales potentielles de la menthe pouliot, son ingestion n’est pas sûre, en particulier sous forme d’huile essentielle.
Les deux plantes pennyroyal ont de petites feuilles aplaties opposées sur de longues tiges qui sont coiffées de fleurs bleues à violettes. Le pennyroyal européen a une habitude de croissance plus traînante, tandis que le pennyroyal américain a tendance à pousser debout. Les deux plantes ont une odeur forte et distinctive et peuvent être utilisées fraîches, séchées ou pressées pour l’huile essentielle, qui est puissante et très piquante. La plante est souvent utilisée comme bordure herbacée, en particulier dans les jardins pour aveugles, car son parfum puissant les aide à trouver les bordures des parterres de fleurs.
Bien que la menthe pouliot ne soit pas sûre à ingérer, elle a des applications potentiellement utiles. Pennyroyal est un insectifuge très efficace et est souvent inclus dans les produits commerciaux conçus pour dissuader les insectes. Les colliers fabriqués à partir de menthe pouliot séchée peuvent être utilisés sur les animaux de compagnie pour réduire naturellement les puces, et l’extrait de menthe pouliot peut également être appliqué sur les colliers pour animaux de compagnie, la literie et généralement utilisé dans la maison. L’odeur âcre de menthe pouliot découragera un certain nombre de membres de la communauté des insectes.
Les feuilles de menthe pouliot peuvent également être utilisées pour faire un lavage de peau rafraîchissant, bien que l’huile essentielle ne doive pas être utilisée directement sur la peau. Les personnes enceintes ou souffrant d’hypersensibilité hépatique doivent éviter complètement la menthe pouliot, car elle peut être très dangereuse pour elles. Bien que certains herboristes disent que la menthe pouliot est sans danger pour les troubles digestifs et les problèmes menstruels, d’autres herbes sont beaucoup plus sûres pour cette application.
Dans tous les cas, un médecin doit être consulté avant de prendre des herbes. Pour les problèmes digestifs, d’autres membres de la famille de la menthe sont très apaisants pour l’estomac, comme la menthe poivrée et la menthe verte. L’actée à grappes noires, l’achillée millefeuille, le fenouil, le gingembre et la sauge peuvent être pris pour rendre les cycles menstruels plus réguliers et moins douloureux. Les femmes enceintes doivent faire particulièrement attention aux herbes qu’elles prennent.
La légende populaire prétend également que la menthe pouliot est un abortif efficace. Malheureusement, des femmes sont mortes d’auto-administrations de menthe pouliot, l’huile essentielle en particulier. Si vous faites face à une grossesse non désirée, veuillez demander de l’aide et des conseils professionnels.