Un test projectif est un outil utilisé en psychothérapie et en psychologie dans lequel le sujet est exposé à un stimulus ambigu tel qu’une image abstraite ou une phrase incomplète et l’administrateur du test note la réponse du sujet. L’idée derrière de tels tests est que lorsque les gens reçoivent des stimuli concrets, ils répondent avec leur esprit conscient, tandis que des stimuli ambigus peuvent provoquer des réponses du subconscient, donnant à l’administrateur du test une meilleure idée de ce qui se passe à l’intérieur. Certaines personnes, y compris des membres de la communauté de la psychologie, ont critiqué les tests projectifs, arguant qu’ils présentent un certain nombre de défauts qui soulèvent des questions sur leur valeur.
Dans un test projectif, le sujet est obligé de projeter des pensées, des sentiments, des croyances et des idées internes sur le stimulus car il ne fournit pas suffisamment d’informations par lui-même. Dans le test de Rorschach, un exemple célèbre de test projectif, par exemple, on montre aux gens une série de taches d’encre et on leur demande d’y répondre. Les taches elles-mêmes sont de nature aléatoire, mais dans le but de décrire et d’ordonner les taches, le sujet peut leur attribuer des caractéristiques, telles que « cette tache ressemble à un papillon ».
Un autre exemple de test projectif est un test dans lequel on montre aux gens une photographie ou un dessin qui représente une scène ambiguë, et on leur demande d’expliquer ce qui se passe dans la scène et de fournir des informations sur ce qui se passe ensuite. De même, on peut demander aux gens de dessiner des personnages ou des scènes. Certains psychologues pensent que certains traits de personnalité inconscients peuvent s’exprimer lors d’exercices de dessin.
On pense que les réponses aux stimuli fournissent des informations sur les processus de pensée internes. Lorsque les gens apprennent à utiliser du matériel de test projectif pendant leur formation clinique, ils reçoivent des outils pour interpréter les résultats. Cependant, une partie du problème est que l’interprétation est subjective. Lorsqu’une personne passe un test complet d’une phrase, par exemple, deux psychothérapeutes différents peuvent proposer des évaluations très différentes sur la base des réponses du sujet.
Pour bien fonctionner en tant que test, quelque chose doit avoir à la fois fiabilité et validité. Si un test peut être administré à plusieurs personnes qui obtiennent toutes des résultats qui peuvent être mesurés objectivement, il est fiable ; il peut être répété dans différents environnements et des résultats cohérents peuvent être obtenus. Par exemple, un examen à choix multiples est très fiable. Les tests projectifs, en revanche, ne sont pas aussi fiables car les résultats sont subjectifs. La validité explore si le test mesure ou non ce qu’il prétend mesurer, et cela a également été remis en question avec ces types de tests psychologiques.