Une crise d’hypoglycémie survient lorsque le taux de sucre dans le sang du corps tombe en dessous de la normale. La faim, la confusion et la transpiration sont quelques-uns des symptômes d’une crise d’hypoglycémie. La maladie est généralement liée au diabète, mais ceux qui ne sont pas diabétiques peuvent souffrir d’hypoglycémie due à des médicaments ou à d’autres problèmes de santé. Le traitement de l’hypoglycémie implique des ajustements du régime alimentaire et des médicaments pour prévenir les épisodes récurrents.
Au cours des processus normaux de production et de stockage, le glucose, ou sucre dans le sang, provient d’aliments riches en glucides. Quelques exemples incluent le pain, le lait, le riz et les fruits. Après qu’une personne a mangé un repas, le glucose pénètre dans la circulation sanguine. Il se rend ensuite dans les cellules, se faisant assister par l’insuline, une hormone produite par le pancréas. L’insuline aide les cellules à absorber le glucose afin que le corps utilise de l’énergie ; tout glucose supplémentaire se rend au foie, aux muscles et aux cellules adipeuses pour être stocké sous forme d’énergie supplémentaire entre les repas.
L’hypoglycémie s’installe lorsque le glucose et l’insuline ne sont pas correctement absorbés. Trop d’insuline entrant dans la circulation sanguine peut entraîner une baisse drastique du taux de sucre dans le sang. Si le corps absorbe le glucose trop rapidement et que le corps manque de sucre dans le sang, une hypoglycémie peut en résulter. La libération lente de glucose dans la circulation sanguine est également connue pour provoquer une hypoglycémie.
Un épisode d’hypoglycémie survient soudainement et les symptômes peuvent apparaître pendant la journée ou la nuit. Les symptômes courants incluent la faim, la nervosité, les tremblements et la transpiration. D’autres incluent la confusion, la somnolence, les étourdissements et l’anxiété. Les maux de tête, l’irritabilité et les palpitations cardiaques indiquent également des signes d’une crise d’hypoglycémie.
Les effets secondaires des médicaments contre le diabète restent parmi les causes d’une crise d’hypoglycémie. Par exemple, prendre trop de doses d’une pilule contre le diabète ou s’injecter trop d’insuline peut entraîner une chute soudaine de la glycémie. Les pilules contre le diabète ou l’insuline peuvent contrecarrer d’autres médicaments qui traitent d’autres affections et ainsi provoquer une hypoglycémie. Pour les diabétiques, d’autres causes d’épisodes hypoglycémiques peuvent provenir de changements dans l’activité physique et au moment des repas. Par exemple, une personne peut augmenter sa routine d’exercice quotidienne sans l’équilibrer avec une alimentation suffisante, provoquant ainsi une hypoglycémie.
L’hypoglycémie peut également survenir soudainement chez les personnes qui ne souffrent pas de diabète. Dans ce cas, il existe deux types de crises d’hypoglycémie : l’hypoglycémie réactive et l’hypoglycémie à jeun. Les deux types partagent les mêmes symptômes que l’hypoglycémie liée au diabète, notamment la faiblesse, la faim, la transpiration, les tremblements et l’anxiété. Les déficiences enzymatiques et endocriniennes provoqueraient des crises hypoglycémiques réactives. Les causes de l’hypoglycémie à jeun comprennent certains médicaments, les tumeurs, la consommation excessive d’alcool et les maladies cardiaques, rénales et hépatiques.
Pour traiter un épisode d’hypoglycémie, les diabétiques doivent surveiller leur taux de sucre dans le sang. Une lecture de 70 mg/dL ou moins signifie que les niveaux sont trop bas. Les médecins recommandent de consommer 1/2 tasse (environ 118 ml) de soda ordinaire, 1/2 tasse (118 ml) de jus de fruits, quatre comprimés de glucose ou jusqu’à six bonbons durs pour ramener la glycémie à la normale.
Ceux qui connaissent un épisode d’hypoglycémie réactive ou à jeun peuvent se faire soigner en mangeant des collations ou de petits repas toutes les quelques heures. Les experts médicaux recommandent également de s’en tenir à une alimentation équilibrée composée de légumes, de fruits, de grains entiers, de viandes, de volaille, de poisson et de produits laitiers pour éviter de futures attaques. L’incorporation d’exercices quotidiens réguliers permet également d’éviter une crise d’hypoglycémie.