La dépression psychotique fait référence à un état marqué par des symptômes de dépression clinique combinés à des hallucinations ou des délires qui entrent en conflit avec la réalité. Une personne souffrant de dépression psychotique peut voir et entendre des choses qui n’existent pas et souffrir de peur et de suspicion irrationnelles. Dans les cas graves, les personnes atteintes de ce trouble peuvent être incapables de subvenir à leurs propres soins et être considérées comme dangereuses.
Les signes de dépression psychotique peuvent inclure une négligence de l’hygiène personnelle, comme porter les mêmes vêtements pendant des jours et ne pas prendre de bain. Le patient peut éviter les autres lorsque les soupçons prennent le dessus sur ses pensées. Les crises de colère ou d’agitation explosives sont d’autres signes courants de la maladie, ainsi que des conversations qui n’ont aucun sens pour les autres.
Le patient présente généralement des signes de dépression majeure. Les personnes souffrant de dépression chronique peuvent se sentir déprimées pendant une période prolongée et se sentir impuissantes ou désespérées. Ils ne profitent généralement pas de la vie et croient qu’il n’y a pas de solution à leurs problèmes. Les symptômes de la dépression majeure comprennent également des changements dans l’appétit et les habitudes de sommeil. Les personnes souffrant de dépression majeure se tournent souvent vers l’alcool ou la drogue pour tenter de se soigner elles-mêmes.
Il n’y a pas de cause définitive pour la dépression majeure qui mène à la dépression psychotique en dehors des conditions médicales liées à la maladie. Certains experts pensent qu’un déséquilibre chimique dans le cerveau contribue à la maladie. D’autres citent l’hérédité comme facteur, et certains psychologues pensent que l’incapacité à faire face aux événements douloureux de la vie déclenche le trouble. Certains professionnels de la santé considèrent les trois possibilités, ou une combinaison d’entre elles, lorsqu’ils posent un diagnostic.
La psychose peut évoluer à partir de maladies comme la maladie d’Alzheimer qui provoquent la confusion chez les patients. Une tumeur cérébrale ou une maladie du cerveau est également capable de provoquer des symptômes qui imitent la dépression psychotique, ainsi que certains médicaments sur ordonnance. Les médecins peuvent également voir des signes de comportement psychotique lorsqu’un toxicomane se retire de la drogue ou de l’alcool.
Le traitement de ce trouble implique généralement des antidépresseurs et des antipsychotiques sur une longue période. Si une tumeur au cerveau est à l’origine de la maladie, elle peut parfois être traitée par chirurgie. Lorsque les médicaments seuls ne fonctionnent pas, la thérapie par électrochocs peut être une option. Le traitement est généralement jugé critique car les personnes souffrant de dépression psychotique présentent un risque élevé de suicide.
La dépression psychotique peut affecter les personnes atteintes d’autres troubles mentaux, tels que la schizophrénie et la maladie bipolaire. Il a également été observé chez des patients atteints de certains troubles de la personnalité. Le diagnostic se fait généralement par des analyses de sang qui révèlent des taux anormaux d’hormones ou d’électrolytes et des scintigraphies cérébrales.