Le gel Doppler, également connu sous le nom de gel à ultrasons, est la substance utilisée pour lubrifier un instrument appelé transducteur, ou caméra, lors d’une procédure à ultrasons. L’échographie est une procédure d’imagerie médicale qui utilise des ondes sonores pour capturer des images et des structures internes du corps. Du gel Doppler est injecté sur la surface de la partie du corps en cours d’imagerie, permettant au technicien de faire glisser le transducteur sans effort sur le corps sans friction.
Habituellement, la consistance du gel Doppler est déterminée par l’échographiste. La consistance du gel n’affecte pas la qualité de l’image. Le gel peut être de consistance épaisse ou fine et peut être incolore, bleu ou vert. La seule qualité du gel Doppler dont de nombreux patients se souviennent est qu’il est très froid lorsqu’il est giclé sur le corps. La plupart du temps, l’échographiste professionnel avertira le patient de la froideur du gel à l’avance, afin qu’il sache à quoi s’attendre. Certains établissements disposent de chauffe-gel qui peuvent augmenter la température de la substance avant son application sur le patient, diminuant ainsi la secousse soudaine du gel froid.
Généralement, en plus d’être froid, le gel à ultrasons n’est pas un composant inconfortable de la procédure d’imagerie médicale. Une fois appliqué sur la peau, il reste en place, sans couler. Le gel Doppler restera à la surface de la peau jusqu’à ce qu’il soit physiquement retiré à la fin de la procédure d’échographie.
En plus de fournir une surface de transducteur hospitalière, le gel Doppler élimine également l’air qui peut se trouver entre le transducteur et la peau afin que les ultrasons, ou les ondes sonores, puissent se déplacer librement. En règle générale, les ultrasons sont incapables de déterminer les structures lorsqu’elles sont proches de la surface de la peau. Lorsqu’une couche épaisse de gel Doppler est appliquée, elle permet une distance suffisante entre la caméra et la structure, ce qui permet une image plus nette.
L’imagerie par ultrasons est fréquemment utilisée en obstétrique pour obtenir des images du fœtus en développement. Cette procédure est considérée comme sûre car elle n’utilise pas de rayonnement ionisant pour capturer des images fœtales. Tout comme l’échographie est considérée comme sûre pendant la grossesse, le gel à ultrasons l’est aussi. Lorsque le gel est appliqué sur l’abdomen de la mère, il peut être absorbé par sa peau. Heureusement, le gel Doppler a été jugé sûr et non toxique pour la mère et le bébé.
Le gel à ultrasons est également utilisé en conjonction avec un doppler fœtal, qui est un appareil qui permet aux parents d’entendre le rythme cardiaque de leur bébé à naître. Un doppler, comme l’échographie, utilise des ondes sonores pour capturer les sons. Le même gel est utilisé que le patient subisse une imagerie par ultrasons ou des études doppler fœtal.