El término beat cop es una expresión de argot utilizada en partes de América del Norte y otras naciones de habla inglesa que se utiliza para describir a un oficial de policía responsable de patrullar un área geográfica determinada. Alguien que desee convertirse en un policía policíaco generalmente debe graduarse de la escuela secundaria y, en algunas áreas, los aprendices de la policía también deben haber completado programas de grado de asociado o licenciatura. Los policías normalmente son empleados por los gobiernos municipales o regionales y algunos empleadores prefieren contratar a ex miembros de las fuerzas armadas, aunque otras personas pueden solicitar estos roles.
Debido a la naturaleza del trabajo, muchos empleadores requieren que cualquier persona que desee convertirse en un policía para superar una verificación de antecedentes. Esto implica que la agencia de contratación realice una investigación para garantizar que el solicitante no tenga antecedentes penales. Los oficiales de policía en muchas naciones deben someterse a una prueba de aptitud física que también está diseñada para detectar a las personas que abusan de las drogas y otros tipos de sustancias. Es posible que se requiera que un policía policía tenga una licencia de conducir válida y, en la mayoría de los lugares, existen restricciones de edad mínima y máxima para los oficiales de policía. Además, algunos empleadores tienen requisitos mínimos de altura para los oficiales de policía.
Algunos empleadores prefieren contratar personas que hayan completado cursos universitarios en temas como el derecho penal; Alguien que desee convertirse en un policía policíaco puede beneficiarse de haberse matriculado previamente en la facultad de derecho. La capacitación policial básica generalmente dura varias semanas o incluso meses, durante los cuales se les enseña a los estudiantes sobre las leyes y ordenanzas locales. En muchas áreas, el programa de entrenamiento incluye una serie de intensas sesiones de entrenamiento físico, en cuyo caso alguien que desee convertirse en un policía golpeado puede beneficiarse de haber pasado por las sesiones del campo de entrenamiento que los reclutas militares deben completar. Al finalizar el curso de capacitación, los candidatos deben aprobar un examen escrito y un examen físico, por lo que los reclutas deben tener buenos hábitos de estudio para completar con éxito estas pruebas.
Más allá de los atributos físicos y académicos, los empleadores normalmente esperan que alguien que desee convertirse en un policía para mostrar ciertos rasgos de carácter. Los policías vencidos interactúan con miembros de la comunidad local a diario, por lo que estos individuos deben poseer buenas habilidades interpersonales. Además, gran parte del tiempo de un policía se dedica a patrullar, por lo que estas personas deben tener buenas habilidades organizativas y administrativas para hacer malabarismos con las responsabilidades de la oficina y el trabajo de patrulla del vecindario. La mayoría de los departamentos de policía promueven desde adentro y algunos empleadores prefieren contratar policías que tengan las habilidades de liderazgo necesarias para eventualmente hacer la transición a roles más altos.