Para convertirse en cirujano pediátrico, un estudiante debe realizar años de estudio y práctica. Los estudiantes primero deben graduarse de la escuela secundaria y completar un título universitario. Tienen que solicitar la escuela de medicina y luego completar este programa de cuatro años. Los siguientes pasos incluyen terminar un programa de residencia de cinco años en cirugía general y luego una beca de dos años en la subespecialidad de cirugía pediátrica. Cuando estas experiencias se completan satisfactoriamente, los estudiantes pueden tomar una prueba de licencia para convertirse en profesionales totalmente certificados en este campo.
Las primeras y más básicas experiencias educativas que se requieren para convertirse en cirujano pediátrico incluyen graduarse de la escuela secundaria y obtener una licenciatura. Aunque no se requieren especializaciones de pregrado específicas, los estudiantes deben completar los requisitos previos necesarios para obtener la admisión a la escuela de medicina. Estos incluyen clases como cálculo, biología, química orgánica, química inorgánica, física e inglés. Muchos estudiantes toman el Examen de admisión a la facultad de medicina (MCAT) durante sus primeros años de universidad si planean comenzar la escuela de medicina inmediatamente después de graduarse.
Completar la escuela de medicina es el siguiente paso para convertirse en cirujano pediátrico. En la mayoría de los casos, los estudiantes asisten a clases durante los primeros dos años de este programa de cuatro años y aprenden los conceptos básicos de anatomía, fisiología y patología. Los años tercero y cuarto ofrecen experiencias más prácticas en campos como pediatría, cirugía, medicina interna y neurología. Los estudiantes interesados en la cirugía pediátrica podrían completar rotaciones electivas dentro de este campo durante sus carreras en la escuela de medicina.
Después de la escuela de medicina, los posibles cirujanos pediátricos deben completar una residencia de cinco años en cirugía general. Dependiendo de su programa de residencia, podrían participar en una serie de rotaciones centradas en la cirugía pediátrica. Sin embargo, lo más importante es que aprenden técnicas quirúrgicas más básicas durante estos años. Como obtener una beca en cirugía pediátrica, el paso final en la capacitación para convertirse en cirujano pediátrico es muy competitivo, muchos estudiantes realizan investigaciones dentro del campo antes de solicitar una beca. A menudo, esta investigación puede durar otro año o dos, extendiendo así la cantidad de tiempo que lleva ingresar a este campo.
La experiencia de capacitación final necesaria para convertirse en cirujano pediátrico se presenta en forma de una beca de dos años que se centra únicamente en esta subespecialidad quirúrgica. Solo hay 44 puestos de becas disponibles anualmente en los Estados Unidos. Una vez que se obtiene un lugar de beca, los cirujanos de capacitación se centran únicamente en realizar cirugía en niños. Aprenden a abordar los problemas únicos que se observan en la población pediátrica, incluidas las anomalías congénitas y los problemas de crecimiento. Después de completar la beca de dos años, el posible cirujano pediátrico debe realizar una prueba para convertirse en un profesional totalmente certificado en este campo.