Le cancer du poumon est l’une des principales causes de décès dans de nombreux pays. Dans certains cas, il peut être traité avec succès et n’entraîne pas la mort. En fait, il est plus susceptible de bien répondre au traitement lorsqu’il est diagnostiqué et traité tôt. Malheureusement, cependant, certaines formes de cancer du poumon sont plus agressives ou plus difficiles à traiter que d’autres, et un diagnostic précoce ne garantit pas le rétablissement.
Les poumons sont les organes utilisés pour respirer. Lorsqu’une personne inhale, ses poumons absorbent de l’oxygène; quand il expire, ils libèrent du dioxyde de carbone. Ces organes sont roses et ont un aspect caoutchouteux à l’extérieur mais sont spongieux à l’intérieur. De nombreux facteurs peuvent contribuer au développement du cancer du poumon, mais la fumée de cigarette est parmi les coupables les plus probables.
Malheureusement, ce type de cancer se développe parfois chez les personnes n’ayant jamais fumé ainsi que chez celles qui n’ont pas été fréquemment exposées à la fumée secondaire. D’autres causes possibles de ce type de cancer comprennent l’exposition aux cancérogènes, en particulier lorsque l’agent cancérigène est quelque chose qui peut être inhalé. L’exposition répétée aux rayonnements et l’exposition au gaz radon peuvent également contribuer au développement de ce cancer.
Souvent, une personne atteinte d’un cancer du poumon n’aura pas de symptômes au début de la maladie. En règle générale, une personne ne remarque les symptômes qu’après que le cancer se soit développé pendant un certain temps. Une personne atteinte de cette maladie peut développer des symptômes tels qu’une toux persistante, une toux sanglante, un essoufflement, une respiration sifflante et un enrouement. Parfois, une personne qui a déjà une toux chronique remarque un changement dans ses symptômes, ce qui peut être un signe de ce type de cancer. De plus, une personne atteinte de cette maladie peut également ressentir des douleurs thoraciques, des maux de tête inexpliqués ou des maux de dos.
Le traitement utilisé lorsqu’une personne a un cancer du poumon dépend généralement d’une série de facteurs, notamment le stade du cancer au moment du traitement, son état de santé général en plus du cancer et le type de cancer du poumon dont il souffre. Les préférences d’un patient sont généralement également prises en compte. En règle générale, les options de traitement comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, la pharmacothérapie et les essais cliniques qui impliquent des méthodes de traitement expérimentales.
Parfois, un patient décide qu’il ne veut pas de traitement. Par exemple, il peut décider que les effets secondaires sont trop difficiles à supporter et choisir d’éviter les traitements qui pourraient le guérir. Dans d’autres cas, un médecin peut informer un patient qu’il y a peu ou pas d’espoir de guérison. Dans un tel cas, un patient peut opter pour des soins de soutien, qui sont utilisés pour le garder à l’aise plutôt que de guérir son cancer.