Le ruban autoclave est un produit de ruban spécialisé qui est utilisé sur des emballages de matériaux placés dans un autoclave. Le ruban comporte des bandes chimiques sensibles à la chaleur et à la pression élevées qui changent de couleur lorsqu’elles sont exposées à une chaleur et à une pression suffisamment élevées, indiquant qu’un paquet de matériaux a été dans un autoclave. Ce produit en ruban n’indique pas nécessairement que le contenu d’un emballage est stérile, car il est possible que le ruban soit exposé aux bonnes conditions sans que l’intérieur de l’emballage n’atteigne un niveau de pression et de température suffisamment élevé. Il est important de faire fonctionner correctement un autoclave et de vérifier périodiquement l’autoclave pour confirmer qu’il fonctionne.
Plusieurs entreprises fabriquent du ruban autoclave pour une utilisation dans les laboratoires, les hôpitaux, les cliniques et d’autres installations où les instruments, outils et autres matériaux sont stérilisés par autoclave. Classiquement, le ruban est composé d’une série de rayures qui apparaissent beige clair dans des conditions normales, et s’assombrissent à l’autoclave. D’autres bandes peuvent avoir un texte qui apparaît après un passage dans l’autoclave, indiquant « autoclavé ».
Également connu sous le nom de ruban indicateur d’autoclave, le ruban d’autoclave est généralement requis par le protocole lorsque quelque chose est placé dans un autoclave. L’utilisation de ce ruban est l’une des nombreuses étapes conçues pour assurer la sécurité lors de la manipulation de matériaux stériles. Si un emballage de matériaux n’a pas de ruban autoclave, il est supposé être non stérile, ce qui signifie qu’il doit être traité dans l’autoclave avant de pouvoir être utilisé.
Lorsque les matériaux sont emballés pour l’autoclave, la bande est ajoutée en dernier et la plupart des gens incluent une notation de la date sur la bande. Le ruban est conçu pour adhérer malgré la chaleur élevée et la vapeur dans l’autoclave. Avec l’utilisation de ruban autoclave, les gens peuvent déterminer si oui ou non des colis de matériel sont passés dans l’autoclave, et ils peuvent également voir à quel point les fournitures ont été stérilisées récemment, en se référant à la date notée sur le ruban.
Un certain nombre de fabricants ont historiquement utilisé des encres à base de plomb pour leurs bandes chimiques. Certains laboratoires ont exprimé des inquiétudes à ce sujet, arguant que les gens jettent du ruban autoclave sans se rendre compte qu’il peut contenir des niveaux dangereusement élevés de plomb. Certaines entreprises sont passées à la fabrication de ruban sans plomb en réponse à ces préoccupations, ce ruban étant parfois clairement étiqueté sur l’emballage comme étant sans plomb. Les rubans qui contiennent du plomb doivent être éliminés de la même manière que les autres matières dangereuses contenant du plomb ; l’une des meilleures façons de le faire est de désigner un conteneur pour la collecte du ruban et d’autres matériaux contenant du plomb, en appelant à une collecte des matières dangereuses lorsque le conteneur est plein.