L’homéostasie peut être définie comme la tendance d’un organisme à maintenir l’équilibre de différents systèmes internes en utilisant divers processus biochimiques et physiques. Des exemples d’homéostasie chez l’homme comprennent la tentative du corps de maintenir une pression artérielle assez constante et normale, et ses efforts pour réguler la température interne du corps. Un autre exemple d’homéostasie humaine est l’homéostasie du glucose, également appelée régulation de la glycémie ou régulation de la glycémie. L’homéostasie du glucose repose sur l’équilibre et les interactions de deux hormones – l’insuline et le glucagon – pour maintenir une glycémie saine.
Dans des circonstances normales, le corps est capable d’équilibrer la quantité de glucose, ou de sucre, dans le sang avec la quantité de glucose dont les cellules ont besoin comme carburant. L’hormone insuline, produite par le pancréas, facilite le transport du glucose dans les cellules. Trop peu d’insuline disponible dans le sang réduira la quantité de glucose que les cellules sont capables d’absorber. Cela augmentera le taux de glucose dans le sang, ce qui à son tour stimulera le pancréas à libérer plus d’insuline et à permettre une plus grande absorption du glucose.
L’autre côté de l’équation dans l’homéostasie du glucose implique le glucagon, une autre hormone produite par le pancréas. Le glucagon agit de manière similaire mais opposée à celle de l’insuline. Lorsque la glycémie est basse, le pancréas libère du glucagon. L’hormone stimule le foie à libérer le glucose stocké dans ses cellules, augmentant ainsi la glycémie à un niveau normal.
Chez un individu en bonne santé, ces interactions et ajustements hormonaux maintiennent une glycémie assez constante et optimale. Lorsque quelque chose interrompt cette homéostasie du glucose, une personne peut avoir une glycémie en dehors de la plage normale pour une personne en bonne santé. L’hyperglycémie, ou glycémie élevée, peut survenir lorsque le pancréas produit une insuline insuffisante ou lorsque les cellules sont résistantes à l’insuline.
Une insuline insuffisante et une résistance à l’insuline sont associées au diabète sucré et peuvent provoquer une hyperglycémie sévère. Les patients atteints de diabète sucré doivent surveiller de près leur glycémie. Souvent, les personnes atteintes de diabète devront prendre des injections d’insuline ou des médicaments par voie orale pour contrôler leur glycémie élevée. Sans traitement, le diabète sucré et l’hyperglycémie associée peuvent endommager les reins, les yeux et le système circulatoire.
L’hypoglycémie, ou hypoglycémie, est généralement considérée comme moins grave que l’hyperglycémie, sauf si l’hypoglycémie est présente chez un patient diabétique. Dans de tels cas, l’hypoglycémie peut signifier une surdose d’insuline administrée ou de médicaments par voie orale, ce qui peut entraîner une glycémie dangereusement basse. Des cas moins graves peuvent survenir en raison du jeûne, du surmenage ou de certaines conditions métaboliques. Les symptômes de l’hypoglycémie comprennent la fatigue, les nausées et les étourdissements.