Une tomographie par émission positive (TEP) est un outil de diagnostic utilisé pour détecter les changements métaboliques et l’absorption de glucose dans les cellules du corps. Comme il mesure les processus chimiques, certaines activités, médicaments et conditions médicales peuvent affecter les résultats de la TEP, provoquant une lecture faussement négative ou faussement positive. Avant que les patients ne subissent une TEP, les médecins leur conseilleront d’éviter de manger ou de boire autre chose que de l’eau, d’éviter l’exercice et de discuter des médicaments et des problèmes de santé pour augmenter la précision des résultats.
La TEP est utilisée pour détecter le cancer, les maladies cardiaques et les anomalies cérébrales. Comme les résultats de la TEP indiquent des changements tissulaires, ils peuvent détecter la maladie plus tôt que la tomodensitométrie ou l’IRM. Les cellules tumorales cancéreuses ainsi que certaines autres cellules malades ont tendance à être de grandes consommatrices de glucose. Cela les rend très visibles pendant la procédure.
D’autres modifications tissulaires peuvent entraîner une augmentation de la consommation de glucose dans les cellules tissulaires. L’exercice dans les 48 heures suivant l’intervention peut se révéler être un faux positif, car l’exercice entraîne une augmentation temporaire du métabolisme du glucose. Pour cette raison, même les exercices légers doivent être évités. Même un massage peut provoquer des changements métaboliques dans les cellules et doit être évité pendant environ 24 heures avant la procédure.
La consommation de sucre et de caféine, même les quantités infimes présentes dans les produits décaféinés et le chocolat, peuvent fausser les résultats de la TEP. Avant une procédure, un patient doit éviter le tabac, la caféine et limiter les glucides raffinés pendant 24 heures avant la procédure. Les médecins diront aux patients de ne pas manger ni boire autre chose que de l’eau pendant quatre à six heures avant l’examen.
Certains médicaments et conditions médicales qui provoquent une inflammation ou une infection peuvent provoquer des résultats faussement positifs de la TEP. Les médecins peuvent conseiller de s’abstenir de prendre des médicaments, des suppléments à base de plantes ou des vitamines avant l’analyse. Certains médicaments pour le cœur et la théophylline, un médicament contre l’asthme, peuvent interférer avec les résultats. Cea/Vac, un vaccin contre le cancer colorectal, provoque des résultats faussement positifs et ne doit pas être administré plusieurs jours avant la procédure.
Certains types de tumeurs et de cancers sont caractérisés par une activité métabolique plus faible que d’autres. Cela rend les TEP moins capables de voir certains types de cancers. Les tumeurs de moins d’un centimètre de diamètre peuvent ne pas apparaître sur un TEP pour la même raison.
Le moyen le plus important de garantir les résultats de la TEP les plus précis est la divulgation complète des antécédents médicaux et de tous les médicaments et suppléments actuellement pris. Le plein respect des recommandations d’un médecin augmentera les chances d’obtenir des résultats précis. Pourtant, un PET scan est un outil de diagnostic à utiliser en conjonction avec d’autres informations de diagnostic. Comme tout autre outil de diagnostic, les TEP ne sont pas infaillibles et doivent être interprétées conjointement avec toutes les autres informations médicales du patient.