Un prolapsus urétral est un problème de santé féminin rare dans lequel la pression dans l’abdomen et l’aine fait gonfler l’urètre hors de son ouverture dans le vagin. La condition est généralement observée chez les filles prépubères et les femmes ménopausées, et elle n’arrive que rarement à une personne en âge de procréer. Un prolapsus urétral peut être douloureux et les femmes ont souvent des saignements vaginaux et des envies fréquentes d’uriner. Un traitement sous forme de crèmes topiques et une hygiène minutieuse suffisent généralement à soulager un prolapsus, mais une intervention chirurgicale peut être nécessaire si la condition est persistante et douloureuse.
L’urètre féminin est composé de deux couches de tissu musculaire lisse, de tissu vasculaire et d’une membrane muqueuse. Le prolapsus se produit généralement lorsque les deux couches musculaires se séparent et ne peuvent plus maintenir l’urètre en place sous une pression intra-abdominale normale. Lorsque le prolapsus survient chez les femmes ménopausées, la cause est généralement un affaiblissement naturel du tissu musculaire lisse. Toute pression supplémentaire due à la toux ou à la constipation peut provoquer un gonflement de l’urètre vers l’extérieur.
Le prolapsus urétral chez une fille prépubère peut être lié à une anomalie congénitale de l’urètre ou de l’orifice vaginal. Les troubles héréditaires du tissu conjonctif et la malnutrition peuvent également rendre les muscles lisses plus faibles que la normale ou ne pas être attachés correctement. Les traumatismes du vagin causent rarement des problèmes urétraux, mais un prolapsus a été noté après des cas d’abus sexuel. Comme pour les femmes plus âgées, les conditions qui augmentent la pression intra-abdominale chez une jeune fille rendent le gonflement urétral plus probable.
Certains cas de prolapsus urétral ne causent pas de douleur et peuvent être à peine perceptibles à l’œil nu. Dans la plupart des cas, cependant, les femmes et les filles peuvent voir un renflement visible dans la partie supérieure de l’ouverture vaginale. Les tissus endommagés et enflammés peuvent provoquer des saignements vaginaux et du sang peut être visible dans les urines. Les femmes et les filles ressentent souvent des envies fréquentes d’uriner et ont des jets plus lourds.
Il est essentiel de consulter un médecin dès les premiers signes de prolapsus pour prévenir des complications potentiellement graves. Non traité, le tissu bombé peut être étranglé par l’ouverture urétrale, coupant le flux sanguin. Le tissu peut commencer à mourir lorsqu’il est privé de son approvisionnement en sang, une condition appelée nécrose. Le risque d’infections graves et de propagation de la nécrose est élevé lorsque les soins médicaux ne sont pas recherchés.
Un urologue ou un pédiatre peut diagnostiquer un prolapsus urétral en inspectant le renflement et en testant des échantillons d’urine pour la présence de sang. Lorsqu’un prolapsus est découvert à ses débuts, un patient peut généralement se rétablir en prenant des analgésiques et en appliquant une pommade antibiotique sur ordonnance. Les médecins encouragent également une bonne hygiène personnelle et suggèrent de prendre des bains chauds tous les jours jusqu’à ce que les symptômes disparaissent. De très gros renflements persistants peuvent être enlevés chirurgicalement, mais les interventions ne sont envisagées que lorsque la nécrose est probable ou que les traitements conservateurs ne résolvent pas les symptômes après environ un mois.