Le socialisme et le communisme sont des doctrines idéologiques qui présentent de nombreuses similitudes ainsi que de nombreuses différences. Un point fréquemment soulevé pour distinguer le socialisme du communisme est que le socialisme fait généralement référence à un système économique, et que le communisme fait généralement référence à la fois à un système économique et à un système politique. Les moyens de production appartiennent à l’État dans les deux systèmes, mais les modalités de distribution de l’argent et des ressources sont différentes. Dans le socialisme, chaque personne se voit attribuer des ressources en fonction de sa contribution ou de la quantité de travail, et dans le communisme, chaque personne se voit attribuer des ressources en fonction de ses besoins. Beaucoup de gens considèrent le communisme comme une forme supérieure ou plus extrême de socialisme.
En tant que système économique, le socialisme cherche à gérer l’économie par un contrôle social délibéré et collectif. Le communisme, cependant, cherche à gérer à la fois l’économie et la société en veillant à ce que la propriété soit détenue collectivement et que le contrôle de la distribution des ressources soit centralisé pour parvenir à la fois à l’absence de classe et à l’apatridie. Sous le communisme, toutes les personnes sont considérées comme égales et bénéficient de l’égalité, quelles que soient leurs contributions à l’économie ou à la société. C’est différent du socialisme, mais le socialisme et le communisme sont similaires en ce sens qu’ils cherchent à prévenir bon nombre des effets néfastes qui sont parfois associés au capitalisme, tels que les inégalités économiques.
Le socialisme et le communisme sont basés sur le principe selon lequel les moyens de produire des biens et de fournir des services – tels que toutes les usines et entreprises – devraient appartenir au public et être contrôlés et planifiés par une organisation centralisée plutôt que d’être contrôlés par les membres d’une petite classe de riches. . Les socialistes affirment que les personnes riches qui possèdent les moyens de production sont capables d’exploiter les travailleurs afin de gagner plus d’argent et de devenir encore plus riches, augmentant ainsi leur pouvoir sur les travailleurs. En éliminant la propriété privée des usines et des entreprises, pensent les socialistes, les travailleurs peuvent être mieux payés.
Une autre différence entre le socialisme et le communisme est que les communistes affirment que le capitalisme et la propriété privée des moyens de production doivent être supprimés le plus tôt possible afin de s’assurer qu’une société sans classes – l’idéal communiste – soit formée. Les socialistes, cependant, voient généralement le capitalisme comme un tremplin vers l’État idéal et croient que le socialisme peut se développer à partir d’une société capitaliste. En fait, l’une des idées du socialisme est que tout le monde au sein de la société bénéficiera autant que possible du capitalisme tant que le capitalisme est contrôlé d’une manière ou d’une autre par un système de planification centralisé.