Le bombardement incendiaire de Tokyo était un bombardement américain sur la ville japonaise de Tokyo qui a eu lieu dans la nuit du 9 mars 1945. Au cours du raid de bombardement, les avions américains ont largué environ 2,000 70,000 tonnes d’explosifs sur la ville, créant un énorme tempête de feu qui a tué un nombre incalculable de civils. Les estimations du nombre de morts dans l’attentat à la bombe incendiaire de Tokyo vont de 200,000 130,000 à près de XNUMX XNUMX, la plupart des historiens se contentant d’environ XNUMX XNUMX.
Cet événement de l’histoire du Japon est souvent éclipsé par les bombardements atomiques d’Hiroshima et de Nagasaki qui ont eu lieu quelques mois plus tard. Contrairement à ces événements, l’attentat à la bombe incendiaire de Tokyo n’est pas largement discuté, même au Japon, bien qu’il s’agisse d’un événement majeur de la Seconde Guerre mondiale. L’attentat à la bombe incendiaire de Tokyo a marqué l’un des premiers incidents au cours desquels des civils ont été victimes d’un bombardement de masse qui a délibérément et vicieusement visé une ville entière, dans la foulée de l’attentat à la bombe incendiaire dévastateur de Dresde en février 1945.
Les commandants américains ont justifié les bombardements incendiaires de Tokyo en affirmant qu’ils devaient détruire l’industrie légère de la ville pour frapper la machine de guerre japonaise, ce qui a peut-être été le cas. Cependant, ils ont dû se rendre compte qu’en bombardant des usines suspectes, ils répandraient probablement le feu dans les quartiers à ossature de bois très serrés de Tokyo, tuant potentiellement un grand nombre de civils.
Les avions utilisés dans le bombardement incendiaire de Tokyo étaient des bombardiers B-29, dépouillés de tout matériel supplémentaire afin qu’ils puissent transporter une charge utile extra-large et voyager particulièrement rapidement. Tokyo avait déjà été bombardée à plusieurs reprises au cours de la guerre, et de nombreux survivants de l’attentat à la bombe incendiaire de Tokyo ont décrit la réaction minimale aux sirènes de raid aérien dans la nuit du 9 mars. Les citoyens étaient fatigués de la guerre et beaucoup n’ont pas cherché refuge lorsqu’ils ont été alertés du danger. Lorsqu’ils ont réalisé la gravité de la situation, il était trop tard.
Les bombes incendiaires comme celles utilisées dans l’attentat à la bombe incendiaire de Tokyo ont propagé le feu très rapidement, et dans une ville construite presque entièrement de structures en bois, le feu est rapidement devenu extrêmement chaud, provoquant une combustion spontanée dans des zones qui n’avaient pas été bombardées. Selon les survivants, des poteaux électriques en métal rougeoyaient et fondaient sous l’effet de la chaleur, et les rivières de la ville se sont rapidement étouffées de corps et de débris alors que les civils tentaient de s’échapper.
Lorsque les incendies ont fini de brûler, environ 25% de la ville avait été détruite. Au cours du mois d’avril, de nombreux autres bombardements ont visé des usines spécifiques de la ville, le dernier bombardement sur Tokyo ayant eu lieu le 10 août 1945 : quatre jours après le bombardement d’Hiroshima, et moins d’une semaine avant les Japonais abandon.