Wataru « Wat » Misaka connaissait le Madison Square Garden bien avant de devenir le premier joueur non blanc de la NBA. Misaka avait aidé l’équipe masculine de basket-ball de l’Université de l’Utah à remporter le tournoi NCAA de 1944 et le tournoi national sur invitation de 1947, alors lorsque le garde nippo-américain de 5 m a été sélectionné par les Knicks de New York. jouer dans la Basketball Association of America – qui a fusionné avec la NBA deux ans plus tard – il se sentait comme chez lui. La carrière professionnelle de Misaka, cependant, s’est terminée rapidement. Après avoir marqué sept points en seulement trois matchs, il a été exclu de l’équipe, alors que sa place dans l’histoire était déjà assurée.
Trois jeux et dehors :
Misaka a décliné une offre de jouer avec les Harlem Globetrotters et est retournée dans l’Utah pour obtenir un diplôme d’ingénieur. Misaka a déclaré qu’il avait été coupé des Knicks parce qu’ils avaient trop de gardes.
Misaka a grandi pendant la Seconde Guerre mondiale et a été victime de discrimination raciale à Ogden, dans l’Utah, en raison de son héritage japonais. Il a mené son équipe de lycée à un titre d’État en 1940.
En octobre 1950, Earl Lloyd est devenu le premier Afro-Américain à jouer en NBA, bien que deux autres joueurs noirs aient également été sélectionnés lors du repêchage de 1950. Lloyd a joué dans plus de 560 matchs en neuf saisons.