La danse swing représente une variété de formes de danse liées au développement de la musique jazz au début du 20e siècle. La première variante de la danse swing, le Texas Tommy, serait originaire de San Francisco. Cela ressemble à des formes de danse swing plus connues en ce sens que la femme se balançait de son partenaire dans une combinaison de mouvements acrobatiques.
La popularité de la musique associée au Charleston dans les années 1920 est née sur la côte est des États-Unis parmi les Afro-Américains. Le Charleston avait l’avantage unique d’être une danse qui ne nécessitait pas de partenaire, bien que le partenariat puisse certainement être accompli. Charleston bouge comme le step-kick, et le genou croisé est rapidement devenu populaire aux États-Unis, bien que certains aient trouvé la danse scandaleuse au début, car elle était associée aux «femmes lâches» et à la morale.
Le développement suivant de la danse swing fut l’émergence du Lindy Hop dans les années 30, qui incorporait de nombreux mouvements de Charleston. Elle est considérée comme la première vraie représentation de la danse swing, telle qu’elle se développera dans les prochaines décennies. Les pas étaient généralement simples à apprendre, même s’il fallait réfléchir sur ses pieds, car le Lindy Hop appelait à l’improvisation tout au long de la danse.
La musique jazz aux accords de blues et le rock and roll émergent ont transformé le Lindy Hop en Boogie Woogie ou en swing de la côte est. Un excellent exemple de danse swing de la côte est est vu dans la version cinématographique de la pièce, Grease. Bien que cette musique ait été adaptée au rock plus traditionnel du milieu des années 50, elle reste essentiellement swing, avec des éléments du Lindy Hop et du Charleston mélangés.
Le swing de la côte ouest s’est développé dans les années 50 et était de nature moins énergique, impliquant moins de jeu de jambes, mais plus de rotations avec le partenaire. Avec le Lindy Hop et le East Coast Swing, la variété West Coast est représentative du répertoire de danse swing moderne. Une variante, le Western Swing, est parfois dansée sur de la musique country.
Les swings de la côte est et de la côte ouest sont désormais pratiqués dans le cadre de compétitions professionnelles de danse de salon. Au départ, les professionnels de la danse ne trouvaient pas le swing attrayant, et certains pensaient que toutes les variantes du swing étaient vulgaires. Les compétitions de danse n’incluaient officiellement aucun type de danse swing jusqu’à la fin des années 1950.
Les étapes de swing très basiques sont plus faciles à comprendre si elles sont visualisées. Un pas est fait vers la gauche, puis vers la droite suivi de trois petits pas. Ceci est répété avec trois étapes dans la direction opposée. Le jeu de jambes de base peut être facile à maîtriser, et il existe un certain nombre de bons DVD qui peuvent enseigner les étapes de base.
La danse swing est surtout connue pour ses ascenseurs et ses pirouettes, qui peuvent être assez compliquées à apprendre et nécessitent une plus grande forme physique. Le swing a regagné en popularité dans les années 1990 et est toujours aussi fort. Il existe maintenant un certain nombre de clubs de swing dans les grandes villes et de petites écoles de danse dans les zones suburbaines et rurales, qui se réunissent fidèlement pour des soirées de danse swing et pour enseigner les pas les plus avancés.
La danse swing est vigoureuse, tout comme n’importe quel exercice aérobique, il est donc préférable de consulter un médecin avant de commencer un cours de danse swing. En général, apprendre les pas et s’entraîner est un excellent moyen d’améliorer sa condition physique. Une nuit de danse swing peut brûler plus de 500 calories d’une manière que la plupart trouvent beaucoup plus agréable que les types d’entraînement aérobiques plus traditionnels.