Les Açores sont une série de neuf îles et huit îlots situés à environ 950 1,500 kilomètres au large des côtes du Portugal. Les principales îles de l’archipel sont Sao Miguel, Terceira, Faial, Pico, Sao Jorge, Santa Maria, Graciosa, Flores et Corvo. Les plus petites îles sont connues sous le nom de formigas, ou fourmis. Environ 240,000 XNUMX personnes vivent sur les îles.
Les Açores sont une région autonome du Portugal qui, avec l’île de Madère, constitue la République portugaise. Les îles sont volcaniques et sont situées au sommet de la dorsale atlantique, une plaque tectonique qui sépare la plaque nord-américaine et la plaque eurasienne ainsi que la plaque sud-américaine et la plaque africaine. La dorsale atlantique a été sujette à des éruptions volcaniques sous-marines et au-dessus du sol ainsi qu’à de multiples tremblements de terre. Le climat est généralement doux, bien que la pluie et le vent puissent être fréquents. Les températures varient généralement entre les degrés 70 et 80 degrés Fahrenheit (24-30 degrés Celsius) pendant l’été et les degrés Fahrenheit inférieurs entre 50 et 60 (13-18 degrés Celsius) pendant l’hiver.
Il existe des preuves que les gens connaissaient les îles dès le 14ème siècle, mais la colonisation des îles autrefois inhabitées n’a commencé qu’en 1439. La colonisation s’est poursuivie au cours des deux siècles suivants. La plupart des colons venaient du continent portugais, mais d’autres colons venaient de Flandre, d’Afrique du Nord et d’Espagne. Bien que la langue principale aux Açores soit le portugais, il existe encore des gens qui parlent des dialectes descendants des langues flamande et africaine.
Les Açores sont pittoresques, entourées par le bleu vif de l’Atlantique et parsemées de collines verdoyantes et de fermes, de maisons et de granges blanchies à la chaux, de roches de lave et de belles plages. Les principales industries sont la production laitière et la production de fruits et légumes. Les États-Unis ont une base navale, Lajes Field, sur l’île de Terceira depuis la Seconde Guerre mondiale. Il est toujours actif.
L’isolement relatif des îles leur a permis de développer une culture unique, y compris des différences d’île en île. Les Açores sont fortement catholiques et un certain nombre de célébrations culturelles sur les îles sont centrées sur des cérémonies religieuses, en particulier celles qui honorent les saints. Les îles ont une variété de spécialités culinaires, y compris des vins et des spiritueux produits localement. Les Açores sont également connues pour leurs serres d’ananas uniques spécialisées dans les fruits à petite couronne qui sont les préférés des îles.
De nombreux Açoriens ont émigré des îles au XIXe siècle, atterrissant dans des endroits aussi divers que Hawaï, Cape Cod, Mass., la vallée centrale de Californie et le Canada. On estime qu’il y a plus d’un million de descendants des Açores dans le Nouveau Monde, d’où le surnom de 19e île.