La Zambie est un pays d’Afrique australe qui s’appelait autrefois la Rhodésie du Nord. Sa population d’environ 11 millions de personnes est composée principalement de tribus de langue bantoue qui ont migré vers l’est et le nord depuis la côte sud-africaine, en particulier le peuple Tonga. Une deuxième vague d’immigration du 17e au 19e siècle a amené les peuples des tribus Luba et Lunda à résider dans la région.
Parce que le pays est enclavé, il n’était pas immédiatement accessible aux Européens. En fait, contrairement à d’autres pays africains, les Européens ne se sont rendus en Zambie qu’à la fin du XVIIIe siècle. Puis un afflux d’Européens a cherché à aider ou à exploiter la population. Par exemple, le Dr David Livingstone s’est rendu dans l’espoir de mettre fin à la traite des esclaves en convertissant les indigènes zambiens au christianisme, en les aidant à établir d’autres commerces rentables et en essayant de les initier aux modes de vie «civilisés» modernes. Livingstone a également nommé et noté l’une des plus belles caractéristiques de la Zambie, les chutes Victoria, qui restent un lieu touristique populaire.
L’Angleterre, et en particulier le contrôle anglais de la Zambie, a exercé une influence considérable sur le pays. La langue officielle du pays est l’anglais. La plupart des Zambiens sont des chrétiens pratiquants. De nombreuses familles vivent en milieu urbain, dans des quartiers souvent très proches. Il existe encore quelques agriculteurs de subsistance dans les petites zones rurales, mais les villes offrent la promesse de plus grandes récompenses économiques, bien qu’on ne puisse pas dire qu’elles tiennent ces promesses pour la plupart des gens.
La Zambie est tombée sous la domination britannique au XIXe siècle et n’a pu obtenir son indépendance de la Grande-Bretagne que dans les années 19. De nombreux Britanniques considéraient la Zambie comme une acquisition importante, car elle est riche en minéraux et pierres précieuses. Malgré un approvisionnement élevé en minerais, en particulier en cuivre, il est resté un pays pauvre. L’une des raisons en est la chute du prix du cuivre dans les années 1960 et la dépendance du pays vis-à-vis du transport de matériaux à travers d’autres pays comme l’Angola et la République du Congo où les gouvernements ont été très instables. Sa pauvreté en a fait l’un des pays les plus endettés au monde, avec peu d’annulation ou d’allègement de la dette en vue.
Environ 70 % des Zambiens vivent en dessous du seuil de pauvreté et le problème du VIH/SIDA a atteint des proportions épidémiques. 17% des adultes zambiens sont infectés par le virus. L’espérance de vie est scandaleusement basse, avec une moyenne de 37 ans.
En 2007, la Zambie était une république, sous la direction du président Levy Mwanawasa. Aucun gouvernement indépendant n’a encore été en mesure de s’attaquer aux problèmes de pauvreté et de maladies épidémiques qui affligent le pays. D’autant plus que le pays dépend toujours de sa principale exportation de cuivre, peu de choses peuvent être faites pour sortir le pays de la pauvreté.
Il travaille dur pour encourager son commerce touristique. Il propose des safaris à pied et à cheval, des vues sur les chutes Victoria et est considéré comme l’un des pays africains les plus sûrs à visiter pour les Américains et les Européens. L’accès au fleuve Zambèze, le quatrième plus grand fleuve d’Afrique, offre de nombreuses possibilités de rafting en eaux vives ou de circuits fluviaux calmes.