La zone démilitarisée coréenne (DMZ) est une bande de terre qui traverse la péninsule coréenne, séparant la Corée du Nord de la Corée du Sud. Il traverse le 38e parallèle, s’étend sur environ 151 milles (248 kilomètres) et mesure 2.5 milles (4 km) de large. C’est une zone destinée à amortir les tensions entre les deux pays, qui sont techniquement toujours en guerre l’un contre l’autre. La ligne de démarcation militaire (MDL), établie lors de l’accord d’armistice en 1953, passe au milieu de la zone.
La DMZ serait l’un des derniers fronts restants de la guerre froide, faisant partie d’un conflit qui n’a pas encore été résolu entre les deux pays. Bien que le cessez-le-feu ait été signé en 1953, aucun accord ou traité de paix n’a été signé et, par conséquent, les combats pourraient reprendre à tout moment. Cela explique l’extrême tension et l’hostilité qui subsistent dans la région à ce jour. C’est la frontière la plus lourdement armée et gardée au monde : près de deux millions de soldats patrouillent des deux côtés de la zone. Ce nombre comprend environ un million de soldats nord-coréens, 600,000 37,000 Sud-Coréens et XNUMX XNUMX soldats américains.
À la fin de la Seconde Guerre mondiale, le 38e parallèle était la frontière entre la partie de la Corée contrôlée par les États-Unis et celle contrôlée par les Soviétiques. En 1948, il est devenu un front de bataille entre les partisans de la démocratie et les partisans du communisme. Les nordistes, soutenus par les Soviétiques, ont poussé vers le sud, mais ils ont finalement été repoussés au-dessus du 38e parallèle. Les négociations ont eu lieu dans ce qu’on appelle maintenant la zone de sécurité commune, un complexe situé directement au sommet du MDL. C’est un endroit où les Nord-Coréens peuvent rencontrer les Sud-Coréens et les Américains.
Un groupe de surveillance, la Commission de surveillance des nations neutres, composée d’officiers suédois et suisses, observe la DMZ. Le contingent américain est présent en grande partie en raison d’un traité signé en 1954, lorsque les Américains se sont engagés à aider à défendre la Corée du Sud en cas de reprise de la guerre.
Les soldats des deux côtés peuvent patrouiller dans la DMZ, mais ils ne peuvent pas franchir la MDL. Il y a eu quelques escarmouches isolées, dont l’incident du meurtre à la hache en 1976, qui s’est soldé par la mort de deux soldats américains. Plusieurs tunnels ont été découverts sous la zone qui ont été creusés par les Nord-Coréens, peut-être dans le cadre d’un plan d’invasion du sud. Les Nord-Coréens diffusent souvent de la propagande par haut-parleurs et ont construit ce que l’on appelle le mât de drapeau le plus haut, à 525 mètres de haut. Curieusement, la zone est également devenue une attraction touristique, attirant des milliers de personnes chaque année.
Parce que ce ruban de terre est resté intact, à l’exception des barbelés et des mines terrestres, il est devenu en quelque sorte une réserve naturelle de facto. Il protège actuellement des espèces menacées ou éteintes dans d’autres parties de la péninsule coréenne, y compris le tigre coréen. Épargnée par l’industrialisation et le développement agricole, la DMZ offre ironiquement un refuge paisible aux espèces indigènes.