La loi Logan est une loi fédérale qui fait de tout citoyen américain un crime de tenter de négocier avec un gouvernement étranger ou d’essayer d’influencer la politique étrangère sans l’autorisation claire de la branche exécutive du gouvernement américain. Il a été adopté en 1799, en raison de l’ingérence de George Logan dans les relations avec la France et est toujours dans les livres à l’heure actuelle, bien qu’il ait depuis été remanié. Logan, dont la loi porte évidemment le nom, n’avait aucune autorité pour se rendre en France. Le Congrès s’est vite rendu compte que de telles tentatives pouvaient très bien donner des signaux mitigés lors de tensions entre les États-Unis et d’autres nations et a donc adopté la loi Logan.
La constitutionnalité de la loi Logan n’a pas été testée à fond. D’autre part, la Cour suprême a reconnu dans d’autres affaires que seul le pouvoir exécutif, à savoir le président, a le pouvoir de parler au nom des États-Unis ou le pouvoir de nommer un porte-parole. Il convient également de noter que le texte de la loi Logan indique clairement que son objectif est d’empêcher toute personne sans l’autorité appropriée de s’ingérer dans les différends entre les États-Unis et les gouvernements étrangers. Une telle usurpation du pouvoir exécutif pourrait clairement envoyer des messages contradictoires ou compromettre dangereusement la politique étrangère.
La loi Logan stipule qu’aucun citoyen ne peut directement ou indirectement s’engager dans une correspondance avec un gouvernement étranger ou un agent de celui-ci sans l’autorité appropriée, concernant tout différend avec les États-Unis dans le but d’influencer une conduite ou de subvertir les mesures adoptées par les États-Unis. Il y a eu plusieurs événements qui semblent être des violations directes de la loi Logan. Cependant, personne n’a encore été condamné ou puni en vertu de la loi. De nombreux citoyens sont curieux de savoir pourquoi d’autres citoyens, célébrités et membres du Congrès ont été autorisés à se livrer à ce qui semble être la conduite exacte interdite par la loi Logan sans être tenus responsables.
Les exemples incluent la visite notoire de Jane Fonda et ses séances de photos à Hanoï, et les rencontres entre John Kerry et les dirigeants nord-vietnamiens à Paris, alors qu’ils étaient encore en guerre. Lors de l’élection présidentielle de 2004, il y a eu des visites douteuses au Moyen-Orient. Les autres noms inclus dans cette liste sont George McGovern et Jesse Jackson pour leur engagement avec Cuba, et le président de la Chambre Jim Wright qui a rencontré les sandinistes du Nicaragua pendant l’administration Reagan.
En 2007, la présidente de la Chambre, Nancy Pelosi, a décidé de rencontrer le président syrien Bashir Assad contre la volonté du département d’État américain. Les critiques, y compris ceux de gauche qui n’étaient pas d’accord avec Nancy Pelosi, ont condamné la réunion et sa tentative malavisée d’instaurer la paix entre Israël et la Syrie et d’engager la Syrie dans la diplomatie malgré la décision du président de s’abstenir alors que la Syrie semble soutenir le terrorisme.
Peut-être que le Logan Act devrait être utilisé pour contrecarrer de futures missions similaires à celles déjà menées. Il y a eu des incidents au-delà de ceux mentionnés, mais peu ou pas de mesures ont été prises contre les personnes impliquées. Utiliser la loi Logan pour faire un exemple de ceux qui dépassent les limites pourrait aider à limiter de telles actions à l’avenir avant que de graves dommages ne soient causés.