Les îles Farallon sont un groupe d’îles appartenant officiellement à la ville et au comté de San Francisco, en Californie. Ils sont situés dans l’océan Pacifique, dans ce qu’on appelle le golfe des Farallones, et ils sont connus comme un refuge fantastique pour la faune particulièrement aviaire et marine. Ils sont à un peu moins de 30 miles (48.28 km) de San Francisco, ou du Golden Gate, la zone entre la baie de San Francisco et la porte d’entrée de l’océan Pacifique, qui est enjambée par le Golden Gate Bridge. Les jours clairs à San Francisco peuvent être jugés pour leur clarté par la visibilité des îles Farallon. Les jours de brouillard, les îles sont cachées à la vue.
Il y a plus de 10 îles dans le groupe et un certain nombre de petits rochers qui parsèment les Farallons. Une seule île est habitée par des gens. Le sud-est de l’île Farallon abrite un phare, ainsi que des chercheurs du Marine Mammal Center situé à Marin. Jusqu’à l’histoire récente, l’utilisation principale des îles était soit d’exploiter la faune indigène, soit de déverser des déchets nucléaires. Ce n’est qu’en 1969 que les États-Unis ont finalement déclaré les îles Farallon Refuge national de la faune, aidant dans cet acte à sauver de nombreuses espèces qui y vivent ou y migrent chaque année.
Les espèces d’oiseaux existant sur les îles Farallon sont diverses. Plusieurs cormorans, macareux, pétrels tempête, stariques et muirs constituent une population d’oiseaux de plus de 250,000 80. Les îles abritent également plusieurs espèces de phoques, notamment des éléphants de mer, des phoques communs, des lions de mer et le rare phoque à fourrure du Nord. La population croissante de phoques attire une importante population de grands requins blancs. Le plus grand site de reproduction des grands requins blancs est situé dans la baie voisine de Tomales, au large de la côte du comté de Marin. Les nombreuses possibilités d’alimentation offertes par les phoques utilisant les îles Farallon comme lieux de reproduction signifient qu’il y a environ XNUMX attaques de requins contre les phoques par an.
Malgré le danger inhérent des grandes attaques blanches, les îles Farallon sont également un lieu de migration connu pour les baleines à bosse et une variété d’autres espèces de baleines comme la baleine bleue. Certains dauphins, et plus particulièrement les épaulards visitent également les Farallons lors de migrations annuelles. Certains orques peuvent résider dans la région au lieu de migrer.
Pendant la saison d’observation des baleines, d’octobre à mars, vous pouvez faire des excursions d’observation des baleines dans les îles Farallon. Une autre attraction touristique pour les courageux est la plongée en cage avec des requins. Si vous préférez ne pas entrer dans une cage, bon nombre de ces mêmes circuits proposent uniquement des hébergements sur le dessus, ce qui signifie que vous pouvez regarder l’action des grands requins blancs et de leurs plus petits cousins les requins bleus du Pacifique depuis le navire au lieu d’entrer dans l’eau. .