Le drapeau de l’État du Missouri a été conçu par Marie Elizabeth Oliver, qui était l’épouse du sénateur Robert Burett Oliver. Dans la plupart des cas, l’idée de concevoir le drapeau de l’État du Missouri est attribuée à un comité créé par les Filles de la Révolution américaine en 1908. Pendant près de 92 ans, le Missouri existait en tant qu’État incorporé sans drapeau d’État. Alors que le design fini d’Oliver pour le drapeau de l’État existait dès 1909, il n’est devenu le drapeau officiel de l’État que le 22 mars 1913.
Alors que le drapeau Oliver était un favori à l’époque, il y avait un autre drapeau d’État du Missouri qui a été sérieusement envisagé par le Sénat. Ce drapeau a été conçu par le Dr GH Holcomb. On ne sait pas si l’idée d’un drapeau était très populaire parmi les Missouriens, mais il est documenté que l’adoption du projet de loi désignant le drapeau officiel de l’État du Missouri a nécessité plusieurs tentatives. En 1913, le gouverneur Elliot Major a finalement signé le projet de loi et le drapeau est devenu officiel.
Afin de comprendre pourquoi la proposition d’Oliver pour le drapeau d’état du Missouri a réussi, il est important de considérer les qualités souhaitées dans un drapeau d’état. La plupart des personnes impliquées dans ce projet ont estimé que la conception alternative proposée par Holcomb ne représentait pas suffisamment l’indépendance de l’État en raison de la ressemblance du drapeau avec celui de la nation. Le drapeau Oliver était symboliquement riche, comprenant un certain nombre d’images puissantes sans être trop complexe à reproduire. Ces images, y compris des étoiles, un casque et des ours, ont été spécifiquement choisies pour représenter des idées et des faits sur le Missouri qui étaient considérés comme très pertinents à l’époque. Même si le caractère du Missouri a changé au fil des ans, le drapeau lui-même est un témoignage historique de la façon dont les gens voyaient le Missouri en 1913.
L’histoire du drapeau de l’État du Missouri ne se termine pas en 1913, mais se poursuit jusqu’à nos jours. Pendant de nombreuses années, la famille Oliver a conservé le drapeau d’origine cousu par la femme du sénateur, mais en 1961, le drapeau a été offert à l’État. Il a été exposé pendant de nombreuses années jusqu’à ce que les dommages dus à l’âge nécessitent un stockage pour sa propre conservation.
En 1988, le 75e anniversaire de la création du drapeau a suscité un regain d’intérêt pour l’objet original. Pour commémorer l’événement, des élèves du primaire du Missouri ont collecté des fonds afin de restaurer le drapeau et de le remettre en exposition. Avec des méthodes d’archivage modernes et un dévouement à la préservation de l’histoire du Missouri, le drapeau restera probablement exposé au James C. Kirkpatrick State Information Center à Jefferson City, Missouri pendant de nombreuses années.