Un técnico de optometría ayuda a los optometristas a través de la recopilación de datos del paciente, la administración de la terapia de la vista, la educación de los pacientes sobre productos o procedimientos de la vista, la realización de trabajos de laboratorio, el seguimiento o el mantenimiento del inventario, la programación y otras tareas administrativas, la realización de varias pruebas de visión y equipos de limpieza. Su trabajo permite que el consultorio del optometrista funcione sin problemas y de manera eficiente, permitiendo simultáneamente que el optometrista maneje a más pacientes y se concentre en tareas de optometría más avanzadas. Se necesita capacitación formal para realizar este trabajo.
En la mayoría de las oficinas, un técnico en optometría recopila información sobre el paciente con visión. Por ejemplo, puede verificar información básica como la dirección del paciente o la intensidad actual de la prescripción. También obtiene datos sobre las afecciones médicas del paciente, ya que se sabe que algunas afecciones, como la diabetes, afectan la visión. A partir de estos datos, el técnico puede realizar una evaluación inicial de lo que el foco del optometrista debe estar en el examen o el tratamiento. Según sea necesario, el técnico agrega información al archivo del paciente.
Las terapias físicas a veces son necesarias para mejorar la visión del paciente. Cuando el optometrista recomienda la terapia visual, el técnico optométrico ayuda al paciente a «ejercitar» los ojos. Esto no se refiere simplemente a los músculos de los ojos; También implica trabajar con el cerebro y mejorar la forma en que el cerebro interpreta o procesa los datos visuales.
Aunque los optometristas están calificados para realizar pruebas de visión con pacientes, es más eficaz para el optometrista delegar algunas de las tareas terapéuticas a los técnicos para que el optometrista pueda completar tareas más complejas. La percepción de profundidad, la visión del color, los reflejos de la pupila y la presión arterial son pruebas que un técnico en optometría puede hacer. Ejemplos adicionales son agudeza visual, presión dentro del ojo y pruebas de campo visual.
Los pacientes que vienen a ver a un optometrista a veces no están familiarizados con las pruebas o procedimientos que deben realizarse como parte de su salud visual. Cuando este es el caso, el técnico de optometría sirve como educador, explicando lo que lograrán las pruebas o procedimientos y cómo los completará el técnico u optometrista. El papel del educador también se extiende al cuidado básico de la vista y la ayuda visual, con el técnico guiando a los pacientes a través de cómo cuidar los anteojos o lentes de contacto adecuadamente.
Cuando no trabajan directamente con pacientes, los tecnólogos optométricos a veces realizan trabajos de laboratorio, como lentes de pulido. También toman tiempo para administrar el inventario, ordenando suministros cuando es necesario. Es el deber del optometrista limpiar el equipo de optometría regularmente, reportando problemas si se encuentran. Puede realizar funciones administrativas, como programar citas con pacientes, mantener bases de datos de registros y facturación, aunque estas funciones a menudo las realiza una recepcionista o una secretaria.