Lorsque beaucoup de gens entendent le mot radiesthésie, ils pensent immédiatement à une recherche mystique de sources d’eau. Bien que la pratique de la magie de l’eau soit une application courante de la radiesthésie, il existe un certain nombre d’autres activités impliquant l’utilisation d’instruments de divination. Radiesthésie est en fait un mot englobant qui décrit l’utilisation de l’énergie psychique pour révéler des événements invisibles ou inconnaissables. Outre la recherche d’eau potable, la radiesthésie peut également être utilisée pour découvrir des gisements de minerai métallique, localiser des personnes disparues ou déterminer le sexe d’un bébé à naître, entre autres applications.
La radiesthésie implique souvent l’utilisation d’outils simples, mais ces outils sont généralement utilisés pour amplifier les propres réponses physiques du sourcier aux événements psychiques. Si un sourcier recherche de l’eau, il ou elle peut tenir une branche en forme de V sous tension. Le sourcier parcourt lentement la zone à arpenter, concentrant son énergie mentale sur la présence d’eau. Chaque fois qu’une source d’eau souterraine se trouve sous le corps du sourcier, la pointe de la branche doit pointer immédiatement vers le sol. L’emplacement est marqué et le processus de radiesthésie se poursuit jusqu’à ce que toute la zone ait été scannée.
Une autre forme de radiesthésie utilisée pour découvrir l’eau implique deux tiges métalliques pliées à angle droit. Deux cintres en métal peuvent être transformés en tiges de sourcier grossières si nécessaire. Le processus de radiesthésie commence par le sourcier tenant une tige lâchement dans chaque main, les extrémités de chaque tige restant parallèles les unes aux autres. Ceux qui croient en la radiesthésie disent que les tiges devraient se croiser naturellement chaque fois qu’une source d’eau a été localisée. Les bâtonnets eux-mêmes ne détectent pas l’eau, mais ils amplifient les propres réponses musculaires et nerveuses du sourcier.
La radiesthésie peut également être effectuée avec un pendule ou un flotteur, en particulier lorsque l’on tente de deviner des réponses d’une force paranormale invisible. Certains sourciers tiendront un simple poids et une ficelle sur l’abdomen d’une femme enceinte pour deviner le sexe de l’enfant. Un mouvement de balancement circulaire peut indiquer un garçon, tandis qu’un mouvement de va-et-vient droit peut indiquer une fille. D’autres formes de radiesthésie avec un pendule consistent à poser des questions simples par oui ou par non et à deviner la réponse en fonction de l’oscillation du pendule.
La radiesthésie peut être considérée comme une pseudoscience ou une forme de vœu pieux par beaucoup, mais certains sourciers ont une expérience significative dans la recherche de sources d’eau. Les critiques soutiennent que la radiesthésie est plus révélatrice d’une connaissance native de l’hydrologie qu’un véritable phénomène paranormal, mais il existe des sourciers professionnels qui ont trouvé des sources d’eau utilisable à plusieurs reprises.