Ce qu’on appelle communément une glacière Styrofoam™ est un récipient conçu pour garder les aliments et les boissons au chaud ou au froid pendant une période prolongée. Communément vue lors des pique-niques, des plages et des barbecues dans la cour, la glacière Styrofoam™ est un choix populaire pour ceux qui ont besoin d’une glacière en raison de sa grande disponibilité, de sa disponibilité et de son prix abordable. Une glacière de pique-nique traditionnelle peut souvent coûter plusieurs fois plus qu’une glacière Styrofoam™.
Cela peut surprendre beaucoup de gens de savoir que ce que l’on appelle communément une glacière Styrofoam™ n’est pas du tout en Styrofoam™ ! Styrofoam™ est une marque déposée de Dow Chemical Company pour sa marque de mousse de polystyrène. Selon le site Web de l’entreprise, “il n’y a pas de tasse à café, de glacière ou de matériau d’emballage au monde en polystyrène ™”. Alors que Styrofoam™ et le matériau utilisé pour fabriquer les glacières omniprésentes sont tous deux fabriqués à partir de mousse de polystyrène, ils sont en fait composés de différents produits de polystyrène.
La mousse de polystyrène et les glacières à parois rigides fonctionnent en réduisant un processus connu sous le nom de transfert de chaleur. Chaque fois que deux objets de températures différentes entrent en contact l’un avec l’autre, la chaleur sera transférée de l’objet le plus chaud à l’objet le plus froid jusqu’à ce que les deux aient la même température. Cela explique pourquoi une boisson froide laissée à l’extérieur finira par se réchauffer à température ambiante. La chaleur du milieu environnant se transfère à la boisson froide en augmentant sa température.
Essentiellement, les glacières de pique-nique en mousse et à parois rigides gardent les choses au chaud ou au froid car elles empêchent la chaleur d’entrer ou de sortir du récipient. Les articles qui sont froids sont conservés de cette façon car la glacière empêche le transfert de chaleur dans le récipient. A l’inverse, les articles qui sont chauds restent chauds car la glacière empêche la chaleur de sortir.
Un refroidisseur en mousse de polystyrène fonctionne car la mousse de polystyrène est composée jusqu’à quatre-vingts pour cent d’air. Les molécules d’air dans la mousse réduisent la quantité de chaleur qui peut la traverser. Cela fait de la mousse de polystyrène un mauvais conducteur de chaleur. Une glacière de pique-nique traditionnelle a une couche sous vide entre le compartiment qui contient les aliments et la coque extérieure. La couche sous vide réduit le transfert de chaleur, gardant les aliments et les boissons au chaud ou au froid. Les bouteilles thermiques fonctionnent sur ce même principe.
Les glacières en mousse sont des choix populaires pour beaucoup car elles sont peu coûteuses et facilement disponibles. Cependant, la mousse de polystyrène est facilement endommagée et les refroidisseurs en mousse ne sont généralement pas conçus pour une utilisation à long terme.