Le traitement d’un film comporte quatre étapes principales : le développement, l’arrêt du développement, la fixation, le lavage et le séchage. Pour traiter le film de cette manière, un équipement spécial est nécessaire, notamment des réservoirs de développement, des minuteries et des produits chimiques de traitement photo. Les films noir et blanc et couleur peuvent être développés manuellement ; les deux processus sont très similaires, bien que le traitement des images en couleur implique l’utilisation de produits chimiques différents.
La première étape du traitement du film est le développement proprement dit du film. Pour commencer, un agent de développement spécial est versé dans un réservoir, suivi de l’immersion du film dans l’agent chimique. L’agent favorise la libération d’électrons, qui transforment les grains d’halogénure d’argent du film en argent métallique. Un thermomètre est utilisé au cours de cette étape pour s’assurer que la température appropriée est maintenue tout au long du processus.
L’étape suivante du traitement du film consiste à arrêter la progression du développement. Cela garantit que le film ne se développe pas trop, ce qui compromet l’intégrité de l’image capturée en la rendant trop granuleuse. Un mélange chimique connu sous le nom de bain d’arrêt est utilisé. Le film est placé dans le bain d’arrêt, où il dilue le révélateur.
La troisième étape du traitement du film s’appelle le fixage. Au cours de cette procédure, des produits chimiques connus sous le nom de bain de fixation éliminent les cristaux d’halogénure non exposés sur le film. La solution chimique n’affecte pas l’argent métallique; il n’agit que sur l’halogénure et l’élimine des photos en développement.
L’immersion du film dans de l’eau propre élimine davantage tous les produits chimiques en développement. Cela garantit qu’aucune tache blanche n’apparaît sur les négatifs du film. Après avoir lavé le film dans une casserole d’eau pendant environ cinq minutes, le film est suspendu pour sécher.
Le processus de séchage prend généralement une à deux heures. Une fois qu’il a séché, le film peut être plus facilement visualisé et les photos peuvent être plus facilement choisies pour l’agrandissement. Une fois le séchage terminé et les images sélectionnées, les négatifs sont ensuite stockés dans des emballages appropriés, généralement des pochettes en verre transparent ou des enveloppes en polychlorure de vinyle (PVC).
Les films noir et blanc et couleur sont développés selon cette méthode générale. Lors du développement de films en couleur, cependant, des produits chimiques sont utilisés qui réagissent différemment au film que leurs homologues en noir et blanc. Au fur et à mesure que la méthode de traitement du film progresse, la couleur commence lentement à apparaître sur le film. Lorsqu’il est sec et prêt à être visionné, les produits chimiques ont préparé les images au format couleur.