En 2012, des chercheurs de l’Université du Wisconsin et du Max Planck Institute for Human Cognitive and Brain Science ont mené une étude sur les rêveurs. Ils ont conclu que les personnes ayant un esprit errant – celles qui sont capables de penser à d’autres choses tout en effectuant des tâches de routine – ont un système de mémoire de travail plus réactif. En d’autres termes, leur cerveau a tellement de capacités supplémentaires qu’il n’a pas besoin de se concentrer uniquement sur le travail à accomplir. Nos résultats suggèrent que les types de planification que les gens font assez souvent dans la vie quotidienne – lorsqu’ils sont dans le bus, lorsqu’ils se rendent au travail à vélo, lorsqu’ils sont sous la douche – sont probablement soutenus par la mémoire de travail. a déclaré le chercheur Jonathan Smallwood. « Leurs cerveaux essaient d’allouer des ressources aux problèmes les plus urgents. »
Travailler, travailler, travailler :
La mémoire de travail a été corrélée avec des mesures de l’intelligence, telles que les scores de QI. Mais cette étude montre que la mémoire de travail est également liée à la capacité de penser au-delà de son environnement immédiat.
La mémoire de travail est différente de la mémoire à court terme, disent les neuropsychologues. La mémoire de travail permet la manipulation des informations stockées, tandis que la mémoire à court terme ne fait référence qu’au stockage passif des informations.
Le terme mémoire de travail a été utilisé pour la première fois dans les années 1960 dans des théories qui comparaient l’esprit à un ordinateur. La mémoire de travail est une fonction cérébrale importante liée au raisonnement et à la prise de décision.