Ian McEwan est un romancier et nouvelliste anglais connu pour le sujet souvent macabre et le rythme plein de suspense de son travail. Alors que ses premières fictions macabres lui ont valu le surnom de Ian Macabre, ses romans sont devenus de plus en plus sophistiqués et acclamés tout au long de sa carrière. Son premier ouvrage publié, un recueil de nouvelles intitulé First Love, Last Rites (1975), a valu à McEwan le Somerset Maugham Award. McEwan a également remporté des prix pour ses romans The Child in Time (1987), Amsterdam (1998), Saturday (2005) et Atonement. Le dernier d’entre eux, que beaucoup considèrent comme son chef-d’œuvre, a remporté quatre prix distincts et est apparu sur la liste des 100 plus grands romans de tous les temps du magazine TIME.
En plus de ses livres, McEwan a écrit des scénarios pour le cinéma et la télévision, dont The Ploughman’s Lunch (1985). Quatre des romans de McEwan ont été adaptés à l’écran, ainsi que deux de ses nouvelles, et la version cinématographique d’Expiation est prévue pour une sortie en 2007.
Ian McEwan est né à Aldershot, en Angleterre, le 21 juin 1948. Parce que son père était officier de l’armée, il a passé une grande partie de son enfance à l’étranger en Allemagne, en Afrique du Nord et en Asie de l’Est. Ian McEwan a étudié la littérature anglaise à l’Université du Sussex et à l’Université d’East Anglia. À l’Université d’East Anglia, il était le premier diplômé de leur classe d’écriture créative, enseignée par le romancier Malcolm Bradbury. En 1997, McEwan a épousé Annalena McAfee, auteur de nombreux livres pour enfants et éditrice de la Guardian Review. McEwan a deux enfants adultes d’un précédent mariage avec Penny Allen.
En 2006, une controverse a éclaté au sujet de l’utilisation par McEwan de passages de No Time for Romance de Lucilla Andrews dans son roman Expiation. Certains critiques l’ont accusé de plagiat, tandis que d’autres, dont le romancier Thomas Pynchon, l’ont défendu. En réponse, McEwan a noté qu’il reconnaissait Andrews comme une source d’inspiration dans la note de son auteur à la fin du roman, mais certains pensent toujours qu’il a outrepassé les normes raisonnables d' »emprunt ».
Dans ses romans, McEwan a traité de thèmes aussi troublants que l’inceste, le meurtre, l’enlèvement, le syndrome de Clerambault, une prise d’otages et divers troubles mentaux. Son travail est souvent inconfortable pour le lecteur mais aussi profondément touchant. Ses romans ultérieurs sont davantage axés sur les personnages et McEwan écrit de manière convaincante sur les pensées et les motivations d’une gamme de types de personnages.