Mary Tudor a régné en tant que reine d’Angleterre de 1553 jusqu’à sa mort en 1558. On se souvient probablement mieux d’elle pour avoir tenté de restaurer la foi catholique en Angleterre à travers une série de proclamations et de punitions brutales pour les hérétiques. Pendant son règne, elle a également réussi à perdre le contrôle de Calais dans une guerre malheureuse avec la France. À sa mort, elle a été remplacée par sa demi-soeur, Elizabeth.
Marie est née en 1516 d’Henri VIII et de sa première épouse, Catherine d’Aragon. Alors que le roi était déçu de la naissance d’une fille, il a supposé qu’il engendrerait un fils pour prendre le trône britannique à un moment donné, il était donc peu probable que Marie prenne jamais le trône d’Angleterre. Dans sa jeunesse, Mary a bénéficié d’une excellente éducation, devenant une musicienne talentueuse ainsi qu’une femme cultivée qui parlait et écrivait dans plusieurs langues. Malheureusement pour Marie, cependant, elle est tombée en disgrâce lorsque son père a divorcé de Catherine d’Aragon en faveur d’Anne Boleyn.
Mary Tudor a été déclarée illégitime, grâce au nouveau mariage, et elle a été bannie de la cour. Alors que son père s’est marié et a divorcé ou a décapité une série d’épouses, la fortune de Mary a augmenté et diminué, jusqu’à la naissance d’Edouard, qui a été déclaré le successeur légitime du trône d’Angleterre. Cependant, la règle d’Edouard VI était brève; il mourut en 1553 de la tuberculose, et les partisans de Lady Jane Gray tentèrent de la proclamer reine, ignorant de manière flagrante le droit de Mary Tudor au trône. Jane a régné pendant neuf jours avant que Mary Tudor ne réussisse à la déposer, prenant le contrôle du trône.
Pendant son règne, Mary Tudor a tenté d’éloigner l’Angleterre de la foi protestante, encourageant le peuple britannique à revenir au catholicisme et épousant Philippe II d’Espagne pour cimenter des alliances avec la communauté catholique. Ces deux mesures ont rencontré une opposition considérable de la part de la communauté protestante, et le règne de Marie a été marqué par des soulèvements et des révoltes mineures, dont beaucoup ont été sauvagement réprimées.
Mary I est connue sous le nom de Bloody Mary, grâce à ses tentatives pour éliminer le protestantisme en Angleterre. Elle a brûlé au moins 300 hérétiques sur le bûcher, dont plusieurs membres éminents de la communauté protestante, et a dirigé un effort pour chasser les hérétiques et les non-catholiques. Ces efforts sont devenus connus sous le nom de persécutions mariales parmi la communauté protestante.
La position catholique et pro-espagnole de Mary la rendit impopulaire auprès de nombreuses personnes en Angleterre, et cela s’accompagna d’un mariage malheureux pour mener à une vie qui n’était sans doute pas très agréable. Bien que Mary Tudor et Phillip II se soient bien entendus au début, son incapacité à produire un héritier a causé des frictions, tout comme le refus inébranlable du Parlement de déclarer Phillip roi. Il a finalement fini par retourner en Espagne, laissant Mary I pour tenter de se débrouiller en Angleterre, où elle est finalement tombée malade et est décédée. La maladie qui a causé la mort de Mary n’est pas connue, bien qu’elle souffrait de douleurs à l’estomac et de la perte de la vue, ce qui a amené certains historiens à soupçonner qu’elle avait une tumeur sous une forme ou une autre.