Le capitaine Jack Harkness est le personnage principal de Torchwood, une série dérivée de l’univers Doctor Who, une caractéristique de la télévision britannique. Il est apparu pour la première fois dans « The Empty Child », un épisode de Doctor Who diffusé le 21 mai 2005. À partir de ce moment, il est apparu dans tous les épisodes de la série jusqu’à la finale de la première saison.
La série télévisée Torchwood, qui est diffusée sur le réseau BBC Three, a ensuite été présentée en décembre 2006. Jack Harness est également apparu dans trois épisodes de la troisième saison de Doctor Who (2007) et est l’un des rares personnages de télévision à se développer. par double série.
Jack Harkness, ou Captain Jack, est un escroc du 51ème siècle qui voyage dans le temps. Il est bisexuel, voire pansexuel, dit-on parfois, expliquant qu’au 51e siècle, avec la découverte par l’homme qu’il n’est pas seul au monde, la sexualité est devenue beaucoup moins importante.
On ne sait pas grand-chose de la jeunesse de Jack Harkness. En fait, nous ne connaissons même pas son vrai nom. Son identité actuelle est celle qu’il a volée à un soldat mort de la Seconde Guerre mondiale, dont il a ensuite rencontré et est tombé amoureux dans un épisode de Torchwood qui impliquait une faille temporelle. On sait cependant qu’il est originaire de la péninsule de Boeshane et qu’il a été le premier homme de cette région à rejoindre l’Agence du temps, ce qui lui a valu le surnom de Face of Boe. Incidemment, le « Face of Boe » est aussi le nom de l’être le plus ancien de l’univers, une créature dont tout le corps a la forme d’un visage géant, et que le Docteur a rencontré à plusieurs reprises, l’une d’entre elles étant sa mort. Nous sommes amenés à conclure que Jack Harkness et le visage de Boe ne font qu’un, sa durée de vie sans précédent étant le résultat d’un événement dans la finale de la saison 1 de Doctor Who.
À l’heure actuelle, le capitaine Jack est membre de Torchwood, une agence créée par la reine Victoria pour mener des recherches sur les extraterrestres sur Terre. Il dirige Torchwood Three, une branche de l’agence qui se trouve sur une faille spatio-temporelle et est mentionné pour la première fois dans l’épisode de Doctor Who « The Unquiet Dead », à Cardiff, au Pays de Galles. Le quartier général, également appelé le Hub, est souterrain et regorge de toutes sortes de technologies extraterrestres.
Le capitaine Jack supervise une équipe qui comprend un policier (Gwen Cooper), un médecin (Dr. Owen Harper), un informaticien (Toshiko Sato) et un homme de soutien général qui semble jouer le rôle d’un majordome polyvalent. (Ianto Jones). Alors que Jack Harkness est le chef indiscutable de son équipe, il prend volontiers un siège arrière lorsqu’il est avec le Docteur, obéissant aux ordres presque sans poser de questions. Il est décrit comme un leader fort (Torchwood) et un commandant en second fiable (Doctor Who) avec une bonne maîtrise de la technologie – terrestre et autre. Tout comme le médecin, on le voit se confronter de front à des situations moralement ambiguës.
En termes de romance, Jack Harkness aurait une liaison avec Ianto Jones, l’un de ses employés. Il est également laissé entendre qu’il a des sentiments pour le Docteur, bien qu’il n’ait jamais agi en conséquence, car le Docteur semble être décrit comme une créature un peu au-dessus des interactions romantiques ordinaires.