Edward Michael Grylls, connu du public sous le nom de Bear Grylls, est un éminent auteur britannique, présentateur de télévision et conférencier motivateur qui est surtout connu pour son travail avec la série Discovery Channel « Man V. Wild: Born Survivor » ainsi que la série « Évadez-vous à la Légion. » Son travail à la télévision est bien connu au Royaume-Uni et aux États-Unis, à la fois pour ses séries et pour certains travaux dans des publicités.
Grylls est né le 7 juin 1974 et est le fils de feu Sir Michael Grylls, un membre éminent du Parti conservateur au Royaume-Uni. Formé à Eton College, Grylls a également fréquenté l’Université de Londres, où il a étudié pour obtenir un diplôme en études hispaniques. Vétéran des forces spéciales du Royaume-Uni, il a servi comme membre du SAS TA en tant que soldat du Sabre. Sa carrière militaire a été écourtée en 1996 après qu’un accident l’a laissé avec une colonne vertébrale cassée. Pendant son séjour dans les forces spéciales, Grylls a reçu une formation dans diverses disciplines, parmi lesquelles la guerre dans le désert et l’hiver, le parachutisme, l’escalade, la technologie des explosifs et la survie au combat. Les compétences que Grylls a développées pendant cette période l’ont aidé à se préparer à son travail ultérieur d’explorateur et d’aventurier.
Après avoir passé 12 mois en rééducation, Grylls s’est lancé dans une carrière d’aventurier célèbre. L’un de ses premiers exploits célèbres a consisté à escalader le mont Everest. Dans le cadre de la fanfare qui a résulté de cet événement, il est apparu dans une série de publicités télévisées pour le déodorant Sure®. La prémisse de la publicité était basée sur une comparaison de ce qui fait vraiment transpirer Grylls (son travail en tant que conférencier motivateur) à la tâche d’escalader la montagne.
La notoriété de Grylls a conduit au projet de réaliser un documentaire en quatre parties en 2005. Centré sur son entrée – avec 11 autres recrues britanniques – dans la Légion étrangère française, le projet a été nommé « Escape to the Legion ». La série relatait les progrès de Grylls et des autres recrues au cours de l’entraînement rigoureux d’un mois qu’ils ont enduré dans le désert du Sahara. Diffusée au Royaume-Uni, la série a également été reprise par la Military Channel aux États-Unis, offrant encore plus de visibilité à l’aventurier. Ce projet a conduit au développement de « Born Survivor », un documentaire en huit parties qui a été diffusé sur Channel 4 au Royaume-Uni et sur Discovery Channel dans des endroits tels que l’Asie, l’Afrique et l’Europe.
La prémisse de « Born Survivor » plaçait Bear Grylls dans une variété de contextes, la plupart inhospitaliers, où il serait appelé à montrer comment survivre dans des conditions défavorables. Une équipe d’assistance, qui rencontre Grylls à un point de rendez-vous préétabli à la fin de l’aventure, surveille ses progrès. La série a été produite pendant plusieurs années et a attiré un public important.
Grylls continue de travailler comme conférencier motivateur, avec des projets au Royaume-Uni et aux États-Unis. Il écrit également, avec son offre de 2004, Facing the Frozen Ocean, qui se vend bien.