Nelson Mandela, également connu sous le nom de Madiba et «le père de la nation», était le 11e président d’Afrique du Sud, en poste de 1994 à 1999. Il a été la première personne de couleur à occuper ce poste, et ce fut la première élection démocratique. pour le pays. Son ascension au pouvoir est d’autant plus significative qu’elle est intervenue après 27 ans d’emprisonnement pour trahison. Largement reconnu comme ayant mis fin à l’apartheid dans cette région, il est internationalement reconnu comme un leader des réformes économiques et sociales et a reçu des centaines de prix importants, dont le prix Nobel de la paix.
Première vie et éducation
Le 18 juillet 1918 à Mvezo, Umtatu, Rolihlahla Nelson Mandela est né de Gadia Henry Mphakanyiswa et Nosekeni Fanny. Gadia a été conseiller à la cour du roi Thembu – son grand-père avait été roi de la dynastie Thembu – et Mandela était l’un des 13 enfants qu’il avait eus en gardant quatre femmes dans différents villages. Enfant, il a grandi avec sa mère et ses deux sœurs à Qunu, où il a vécu une vie très simple en jouant avec d’autres garçons et en s’occupant des troupeaux de bétail.
Bien que son père soit un disciple de Quamata, un dieu adoré couramment dans le sud-est de l’Afrique du Sud, sa mère était méthodiste et il a été élevé dans la foi chrétienne et a commencé ses études à l’école de mission wesleyenne à l’âge de sept ans. C’est dans cet établissement qu’il a obtenu le nom de « Nelson », qu’un enseignant lui aurait donné parce qu’elle ne pouvait pas dire correctement son vrai prénom, et parce que les influences britanniques ont rendu assez habituel pour les dirigeants universitaires de donner de nouveaux titres aux enfants. ils ont enseigné. Comme il était courant à l’époque, il fut le premier de sa famille à aller à l’école.
À l’âge de neuf ans, Gadia est décédé et, par respect, le chef Jongintaba Dalindyebo et sa femme, Noengland, ont adopté Mandela pour lui donner une chance d’avoir une vie meilleure. Sa mère l’emmène vivre au Grand Palais à Mqhekezweni, où il poursuit ses études et a les mêmes devoirs et attentes que les autres enfants du chef, Nomafu et Justice. Il n’a fallu que deux ans pour terminer le programme de certificat junior de trois ans au Clarkbury Boarding Institute. Bien que ce soit dans cette institution qu’il s’est socialisé et qu’il a beaucoup appris sur l’histoire africaine et la culture occidentale, il croyait encore à ce stade que son destin était de suivre les souhaits de Jongintaba et de devenir conseiller, et il était, de son propre aveu ultérieur, étroit d’esprit envers Thembuland.
La vie de jeune adulte
En 1937, Mandela, 19 ans, a commencé à fréquenter Healdtown à Fort Beaufort, qui était une école méthodiste que fréquentait traditionnellement la royauté Thembu. Il a ensuite déménagé à l’Université de Fort Hare à Alice, dans l’Est du Cap, pour tenter d’obtenir un baccalauréat ès arts, axé sur le droit. Là-bas, il a été impliqué dans plusieurs manifestations, dont une concernant la qualité de la nourriture servie, et il a fini par partir avant d’avoir obtenu son diplôme.
De retour dans sa famille gardienne, il découvrit que Jongintaba s’était arrangé pour qu’il se marie et, en détresse, il s’enfuit à Johannesburg en 1941. Il obtint sa licence en 1943 en suivant des cours par correspondance à l’Université d’Afrique du Sud (UNISA), travaillant simultanément comme auxiliaire juridique, et il se lie d’amitié avec des membres à la fois du Parti communiste et de l’African National Congress (ANC). Il a participé à sa première marche de l’ANC pendant cette période. Bien que ses proches l’incitent toujours à devenir conseiller municipal, il choisit de poursuivre ses études de droit à l’Université de Witwatersrand.
Au fur et à mesure que son implication avec l’ANC grandissait, Mandela a reconnu la nécessité d’impliquer la jeunesse africaine dans le mouvement vers l’égalité et la liberté. Il a joué un rôle déterminant dans la formation de la Ligue de la jeunesse du Congrès national africain (ANCYL), qui a officiellement débuté en 1944. Au cours de la même année, il a épousé Evelyn Ntoko Mase. Lui et Evelyn ont eu quatre enfants : Mandiba Thembi Thembekile, Makaziwe (mort en bas âge), Makaziwe Phumba (nommé en l’honneur du premier Makaziwe) et Makgatho Mandela. Son principal lieu de travail était le cabinet d’avocats Terblanche and Briggish pendant plusieurs années, mais finalement, il s’est associé à un ami de longue date, Oliver Tambo, pour former son propre cabinet, Mandela and Tambo, le premier cabinet d’avocats noirs d’Afrique du Sud.
L’apartheid était un mode de vie dans les années 1950, étant donné le climat politique de l’Afrique du Sud. Lui et Tambo ont fourni une aide juridique pro bono et à moindre coût aux Noirs. Ils étaient également impliqués dans la cause contre l’apartheid, estimant que les Noirs et les Blancs ne devraient pas être séparés. Leurs actions et leurs opinions leur ont valu d’importantes critiques de la part du gouvernement, leur faisant finalement perdre leur permis d’exploitation et les obligeant à déplacer l’entreprise.
Milieu de vie et activisme
Les membres du gouvernement ont suivi de près les activités de Mandela au cours des premières années des années 1950, essayant de l’interdire d’apparaître en public alors que sa popularité, son influence et son implication dans les manifestations politiques augmentaient. Ils l’ont arrêté, avec un groupe de partisans anti-apartheid, en 1956, mais après un long procès, l’ensemble du groupe a été acquitté. La tension de ces conflits, ainsi que les différences de personnalité et de religion, ont mis son mariage à rude épreuve et Evelyn a demandé le divorce. Elle a retiré le dossier, mais il a déposé et terminé la procédure en 1958. Trois mois seulement après la finalisation du divorce, il a épousé Winnie Madikizela, avec qui il a eu deux filles, Zanani (Zani) et Zindziswa Mandela-Hlongwane.
Comme les tactiques pacifiques n’ont pas réussi et que la violence de l’opposition ne faisait qu’empirer, Mandela a rapidement renoncé aux manifestations non violentes. Ne voyant pas d’autre choix, il a dirigé une division armée de l’ANC, Umkhonto we Sizwe ou Spear of the Nation. Sa stratégie agressive équivalait à des violations des droits de l’homme, puisque la guérilla de l’ANC a tué de nombreux civils, mais il a insisté sur le fait que c’était le seul moyen de mettre fin à l’apartheid.
Emprisonnement
Les autorités gouvernementales ont arrêté Mandela pour avoir mené une grève des travailleurs en 1962, et lui et plusieurs autres hommes ont été accusés de sabotage en 1963. Il a été condamné et envoyé à Robben Island, où il passera la majorité de ses 27 ans en prison. Pendant ce temps, il a continué à travailler sur ses études juridiques et a débattu de problèmes avec d’autres prisonniers politiques. Il a également trouvé des moyens de maintenir bon nombre de ses communications avec l’ANC, et au fil du temps, la demande internationale pour sa liberté a augmenté.
Le président sud-africain pro-apartheid, PW Botha, a proposé de le libérer en 1985, mais à la seule condition qu’il arrête le conflit armé. Il n’accepterait pas cela. Botha a eu un accident vasculaire cérébral en 1989 et son remplaçant, Frederik Willem de Klerk, a fait en sorte que Mandela soit lâché. Il a été libéré le 2 février 1990.
Ascension à la présidence
Après sa sortie de prison, Mandela a visité plusieurs pays en opposition à l’apartheid et est devenu président de l’ANC en 1991, succédant à Tambo, dont la santé n’était pas bonne. Par son influence, il a œuvré pour unifier l’organisation, tout en négociant pour la fin des manifestations violentes. Dans le cadre de ces négociations, il a pu organiser des élections générales multiraciales et, après avoir mené une campagne contre de Klerk, il a été élu premier président noir d’Afrique du Sud en 1994. Ceux qui ont assisté à l’investiture en mai comprenaient des politiciens des personnalités telles que Hilary Clinton, Yassar Arafat et Fidel Castro, avec des milliards de téléspectateurs dans le monde.
Pendant son mandat de président, Mandela a mis en œuvre de nombreuses réformes sociales, mettant fin une fois pour toutes à l’apartheid tout en assurant aux Blancs qu’ils étaient les bienvenus et nécessaires dans le pays. Il a fait pression pour des changements tels qu’une meilleure éducation, une augmentation de l’aide sociale, la mise en œuvre de plus de systèmes d’eau et d’électricité et la construction de logements supplémentaires. Diverses subventions et pensions faisaient également partie de son travail, et il a établi les lois de 1998 sur le développement des compétences et l’équité en matière d’emploi, qui luttaient contre la discrimination et aidaient les gens à apprendre ce dont ils avaient besoin pour réussir au travail.
Bien que Winnie soit restée mariée à Mandela pendant tout son emprisonnement, elle avait des opinions politiques encore plus radicales et elle a été jugée et reconnue coupable d’avoir participé à des enlèvements et à des agressions. Elle aurait également été infidèle. Ces éléments ont séparé le couple et ils se sont séparés en 1992 au cœur de sa réorganisation de l’ANC. Leur divorce a été prononcé en 1996, deux ans après son arrivée au pouvoir.
Activités post-présidence
Après avoir quitté la présidence, Mandela a continué à travailler pour le bien social et économique de l’Afrique du Sud. Il a créé la Fondation Nelson Mandela, ainsi que plusieurs programmes de bourses, et il a travaillé à la sensibilisation au VIH et au sida. Il était courant pour lui de rencontrer des célébrités et des dirigeants politiques mondiaux. A 80 ans, il se marie pour la troisième fois en 1998 à Graça Machel. Il reste une figure politique importante, non seulement dans l’histoire sud-africaine, mais dans les affaires internationales.