Un savant de génie peut être un terme impropre. Les génies sont généralement des personnes très intelligentes. Un savant est généralement quelqu’un qui a des capacités mentales extraordinaires dans un domaine particulier. L’individu sur lequel le film « Rain Man » était basé est un savant. Ceux qui sont considérés comme des génies sont généralement capables de vivre de manière indépendante. Un savant peut ne pas être capable de le faire.
Le génie savant est probablement plus précisément un savant. Tous les savants n’ont pas d’autres problèmes de développement, mais la plupart en ont. La plupart des gens pensent à une personne autiste quand ils pensent à un savant de génie. Ils pensent à une personne qui n’interagit pas normalement avec les autres, qui a des comportements obsessionnels compulsifs qui rendent la personne difficile à vivre, etc.
Un bon exemple d’un savant de génie est Daniel Tammet d’Angleterre. Tammet peut faire des calculs mathématiques ultra-rapides dans sa tête. Un autre peut se rappeler parfaitement un morceau de musique après l’avoir entendu une seule fois. La plupart des humains ne sont même pas capables d’approcher ces exploits d’habileté mentale.
Le génie savant peut être né de cette façon ou subir une sorte de lésion cérébrale qui laisse derrière lui ce résultat. Daniel Tammet a fait une crise d’épilepsie à l’âge de quatre ans. Par la suite, il a découvert qu’il avait une capacité mentale incroyable pour faire des exercices de mathématiques et compter des nombres énormes. À titre d’exemple des handicaps de nombreux savants de génie, Tammet ne peut ni conduire ni même marcher sur la plage. Sa compulsion à tout compter l’empêche de faire l’une ou l’autre de ces activités.
Le savant de génie est généralement laissé à poursuivre tous les domaines ouverts à quelqu’un avec ses capacités particulières, en supposant qu’il ou elle soit capable d’occuper un emploi. Cependant, si la personne est incapable de prendre soin d’elle-même et de vivre de manière autonome, les parents devront prendre des dispositions pour cette situation dès le début.
On ne sait pas exactement ce qui fait qu’une personne est un savant et pourquoi certains types de lésions cérébrales peuvent jouer un rôle. Les scientifiques qui étudient le phénomène disent qu’il se pourrait qu’une lésion cérébrale force un côté du cerveau à assumer les tâches de l’autre moitié et que le syndrome du savant en soit le résultat. Le meilleur traitement disponible est l’ergothérapie et la thérapie par les compétences de vie, destinée à aider la personne à vivre de manière aussi indépendante que possible.