Internet offre une variété surprenante de façons d’effectuer une recherche de personnes. Avec un peu de diligence, il n’est généralement pas difficile de trouver des informations sur les amis, les ancêtres, les collègues, les camarades de classe et les membres de la famille. La première étape pour une personne effectuant une recherche consiste à déterminer le type d’information qu’elle recherche. Quelqu’un qui est principalement intéressé à obtenir des informations de contact trouvera probablement la recherche relativement facile ; il ou elle a simplement besoin de visiter un annuaire de pages blanches en ligne.
Pour utiliser les pages blanches en ligne, une personne doit entrer autant d’informations qu’elle a sous la main. Le prénom et le nom de famille seront probablement nécessaires, ainsi qu’un état ou une ville. Les personnes qui ne reçoivent pas les résultats souhaités du premier coup peuvent essayer de rendre la requête un peu plus générale, soit en omettant la ville ou le prénom. Ce faisant, il ou elle étend la portée de la recherche, mais un effet secondaire est qu’il ou elle est susceptible de recevoir beaucoup plus de résultats qui prendront plus de temps à passer au crible. De plus, si le sujet que la personne recherche a un nom commun, elle peut recevoir un nombre important de résultats.
Les pages blanches en ligne fournissent généralement des informations sur le téléphone et l’adresse ; certains peuvent également inclure une adresse e-mail si elle est disponible. Les bases de données sont rarement purgées, les informations peuvent donc être obsolètes ou il peut y avoir plusieurs entrées pour une personne en particulier. Dans certains cas, il existe suffisamment d’informations pour suivre le cheminement d’une personne d’une résidence à une autre. Il existe de nombreuses pages blanches en ligne, et les gens peuvent trouver la plus appropriée en utilisant leur moteur de recherche préféré.
Ceux qui recherchent des informations que les pages blanches ne fournissent pas peuvent effectuer leur recherche ailleurs. Étonnamment, les moteurs de recherche ordinaires révèlent parfois des informations très intéressantes sur les individus. Alors que le chercheur peut ne pas trouver l’adresse ou le numéro de téléphone qu’il cherche, la personne peut souvent découvrir le lieu de travail du sujet, ses affiliations à un club ou ses passe-temps et intérêts. De nombreux noms apparaissent sur les pages des résultats des courses, les listes de présence à la conférence ou sur les procès-verbaux/ordres du jour des réunions communautaires. Ces informations peuvent aider le chercheur à élaborer d’autres requêtes de recherche pour découvrir encore plus d’informations.
Les gens peuvent également emmener leur recherche de personnes vers les nombreux services spécialisés qui peuvent les aider dans leur quête. Quelqu’un qui effectue la recherche pour en savoir plus sur ses ancêtres découvrira qu’il existe une multitude de sites ciblant spécifiquement les informations généalogiques. Avec ces services de généalogie, une personne spécifie généralement le nom de famille et la localité, et recherche dans les enregistrements pour découvrir des données.
Il existe d’autres services qui ciblent des types particuliers de relations, comme les bases de données spécialisées dans la liste des informations sur les anciens étudiants. Le chercheur navigue simplement jusqu’à son année d’obtention du diplôme et trouve son école, et il peut obtenir des informations de contact sur ses anciens camarades de classe. Ces services sont particulièrement précieux car parcourir les listes d’anciens amis rappelle à une personne les personnes qu’elle a oubliées que vous connaissiez. Les listes de camarades de classe peuvent également aider à résoudre le problème du nom de jeune fille ; supposons, par exemple, que le chercheur connaisse le nom de jeune fille d’un vieil ami, mais qu’il ne connaisse pas son nom après son mariage.
Les autres services de recherche spécialisés incluent ceux qui se concentrent sur les avocats, les médecins, les anciens étudiants et les agents immobiliers. Si un chercheur savait que quelqu’un était allé dans une université en particulier, il pourrait essayer de rechercher dans les listes d’anciens élèves. Alternativement, s’il savait qu’un vieil ami avait l’intention de devenir médecin, la personne peut effectuer une recherche dans un répertoire de médecins pour essayer de retrouver l’individu. Cependant, certaines de ces bases de données ne sont accessibles qu’à des groupes particuliers de personnes et peuvent ne pas être accessibles au grand public.
Si ces sources n’aident pas une personne à effectuer sa recherche de personnes, il existe des services payants qui fournissent beaucoup plus d’informations. Les services payants collectent des informations à partir d’une grande variété de sources qui ne sont pas facilement disponibles, telles que les dossiers judiciaires, les dossiers immobiliers et les informations sur les abonnements à des magazines. En liant toutes ces informations ensemble, ils peuvent construire des profils détaillés de presque tout le monde. Ces services facturent généralement des frais fixes et fournissent des rapports étonnamment détaillés.
Les implications sur la vie privée de toutes ces informations accessibles au public méritent d’être mentionnées. Il n’y a pas si longtemps, les gens pouvaient vivre dans l’anonymat et leurs informations personnelles étaient les leurs. À l’ère d’Internet et des bases de données étendues, des informations disparates peuvent être combinées pour exposer une multitude de données sur une personne en particulier. Les personnes qui ne veulent pas que leurs informations privées soient accessibles au public doivent être extrêmement diligents et disciplinés. Dans certains cas, les individus peuvent demander que leurs informations soient supprimées de certaines bases de données.
La tendance à collecter de plus en plus d’informations sur les personnes est principalement alimentée par les entreprises qui utilisent ces informations pour les aider à cibler leurs marchandises. Pour une entreprise qui essaie de vendre des blocs-notes, par exemple, l’envoi de publicités au grand public serait prohibitif. Si la campagne de marketing pouvait cibler uniquement les avocats, les conversions publicitaires augmenteraient probablement. Pour cette raison, il est peu probable que cette tendance s’atténue en l’absence d’une intervention législative substantielle.