Une loi sur les dénonciateurs est une loi adoptée par une entité gouvernementale pour protéger, et parfois indemniser, une personne qui dénonce divers types d’actes répréhensibles, en particulier lorsque ces actes répréhensibles portent atteinte au gouvernement ou à un intérêt public défini. Ce type de loi a une longue histoire d’application au niveau national partout dans le monde et, ces dernières années, les gouvernements locaux ont adopté leurs propres versions pour protéger les employés publics et privés contre les représailles. Une loi sur le dénonciateur peut être distinguée de trois manières : par type de juridiction, type de réparation fournie et type d’action en cause.
Il existe deux types de juridiction pour un statut de lanceur d’alerte : national et local. Un exemple de loi nationale sur les dénonciateurs est le False Claims Act des États-Unis. Adoptée par le gouvernement fédéral en 1863, la loi offre une protection et une indemnisation aux dénonciateurs qui signalent une tentative d’escroquerie du gouvernement par une entreprise. En comparaison, les 50 États américains ont adopté leurs propres versions d’une loi sur les dénonciateurs pour protéger les employés publics et privés contre les représailles.
Une loi sur les dénonciateurs a tendance à avoir des effets différents selon sa juridiction. Les lois nationales sont généralement conçues pour encourager un lanceur d’alerte à se manifester et, à titre d’incitation, à verser une indemnisation. La récompense moyenne des dénonciateurs en vertu de la False Claims Act des États-Unis, par exemple, était de 1 million de dollars en 2010. Les gouvernements nationaux ont rarement les ressources nécessaires pour identifier tous les cas de fraude contre ses intérêts, de sorte que le gouvernement compte sur les citoyens pour surveiller leurs collègues et employeurs et pour informer les autorités compétentes des actes répréhensibles constatés.
Une loi locale sur les dénonciateurs est généralement conçue pour protéger le citoyen contre les représailles dans l’emploi et fournit rarement une compensation comme incitation. Les lois locales tendent à restituer au lanceur d’alerte tout privilège perdu à la suite de sa divulgation. Ils prévoient également généralement une cause d’action privée afin que le citoyen puisse intenter une action en réparation des dommages subis à la suite de sa divulgation.
Outre les différences dans le type de juridiction et le type de réparation accordée, une loi sur le dénonciateur peut être distinguée par l’action sous-jacente en cause. Ce type de loi a été appliqué dans une grande variété de circonstances partout dans le monde, mais il existe six types généraux d’actes répréhensibles qu’une loi sur les dénonciateurs est généralement conçue pour compenser. Il s’agit de la fraude, des risques environnementaux, de la discrimination, des abus, de la sécurité publique et de l’emploi.