Un especialista en inventario es alguien que trabaja para un negocio, generalmente una ubicación de venta minorista o de fabricación, y es el principal responsable de lidiar con los recuentos de inventario y los problemas en la tienda. Esta puede ser una posición más baja, donde el título está destinado principalmente a sonar más importante de lo que realmente es, o una posición de gestión estrechamente vinculada a las operaciones diarias de la tienda. Independientemente del estado del puesto, las tareas típicas a menudo pueden incluir realizar recuentos diarios, rastrear problemas de inventario, comunicarse con almacenes y distribuidores, organizar recuentos de inventario programados y organizar efectivamente el inventario de un negocio.
El inventario generalmente se considera como el producto o los materiales que se encuentran en una tienda minorista o instalación de fabricación. A veces también se le conoce como «inventario físico» y generalmente consiste en los bienes que vende una tienda o que un fabricante utiliza para producir otros productos. En cualquier tipo de establecimiento, el inventario es importante, por lo que generalmente se contrata a un especialista en inventario para garantizar el conteo y el almacenamiento adecuados de dichos productos.
Los recuentos diarios son a menudo una tarea importante realizada por un especialista en inventario. Estos tipos de recuentos generalmente implican la búsqueda física de productos en una tienda para garantizar que lo que está en la tienda coincida con los registros guardados en la computadora o en otras formas de contabilidad. Los errores en el envío, el robo en tiendas, el robo de empleados y el mal manejo de productos en los registros de ventas pueden conducir a diferencias en el inventario físico y lo que debería estar allí. Al realizar este tipo de conteos, los errores y otros problemas a menudo se pueden descubrir y resolver más rápidamente.
Dado que gran parte del inventario de una empresa proviene de otros fabricantes o distribuidores, un especialista en inventario también puede tener que lidiar con los almacenes para determinar las raíces de los problemas de inventario. Si una paleta de mercancía no estaba en un camión, entonces el especialista generalmente tendrá que rastrear la paleta y asegurarse de que llegue a la tienda o instalación a la que pertenece. Los inventarios anuales de las tiendas también son un aspecto importante de lo que las personas en este puesto a menudo son responsables de supervisar.
Estos tipos de inventarios anuales a menudo revelan «reducción» o «aumento» en las ganancias de la compañía al descubrir que el producto falta o se ha encontrado en un excedente de lo que debería estar presente. La reducción excesiva a menudo puede afectar el empleo de un especialista en inventario, por lo que el recuento preciso es muy importante para cualquier persona en esa posición. Los especialistas en inventario también pueden ser responsables de garantizar que el producto se coloque correctamente en los estantes, para que los clientes puedan encontrar lo que están buscando. Es posible que sea necesario almacenar el exceso de producto en compartimentos superiores, y un especialista en inventario también debe asegurarse de que esto se haga de manera segura y eficiente.