Une palette d’outils est un ensemble ou une collection d’outils qui forme une sélection fonctionnelle définitive pour un métier ou une application spécifique. Par exemple, une palette d’outils de technicien d’instruments contiendra une sélection d’outils pertinents pour ce créneau industriel spécifique. La plupart des palettes d’outils sont présentées dans une mallette ou un sac spécialement conçu, comportant des emplacements individuels pour chaque outil, organisant les outils dans un ordre logique et facile d’accès. Ces ensembles d’outils peuvent varier en taille et en complexité, allant de simples ensembles de pochettes en toile avec fermeture à glissière à de grands kits spécialisés à plusieurs niveaux contenant des dizaines d’outils. Les palettes d’outils peuvent être achetées prêtes à l’emploi en tant que sélections standard ou peuvent être personnalisées avec des outils en fonction des besoins spécifiques des acheteurs.
La plupart des métiers et de nombreuses applications, machines ou instruments industriels nécessitent une sélection d’outils assez prévisible. Bien que des éléments ne faisant pas partie de ces sélections soient parfois requis, le cœur de tout travail connexe sera couvert par le contenu de la palette d’outils spécifique. Ces trousses à outils sont généralement conservées dans un conteneur spécialement conçu qui présente les outils de manière à faciliter l’accès et à identifier facilement les éléments manquants. Il existe un grand nombre de kits d’outils différents, dont la taille et le contenu des outils vont des petits étuis de style portefeuille zippés aux étuis substantiels à plusieurs niveaux contenant des sélections complètes de services sur le terrain.
L’une des gammes de palettes d’outils les plus courantes est celle destinée aux techniciens en électronique et au personnel de maintenance électrique. Ces kits se composent généralement d’une sélection de tournevis, de pinces, de pinces coupantes, d’un nombre limité de clés hexagonales et Allen, d’un petit marteau et d’un couteau à câble. Des ensembles plus complexes comprendront des éléments tels qu’un multimètre, un fer à souder, une pince à dénuder et un outil de sertissage. Ces cas auront généralement plusieurs poches ou pochettes ouvertes dans lesquelles le technicien peut transporter ses propres ajouts au kit.
En raison de la nature encombrante des outils mécaniques, ces types de palettes ont tendance à être beaucoup plus gros et se trouvent généralement dans une caisse ou une armoire à roulettes. Selon la discipline mécanique impliquée, ces ensembles comprendraient généralement des ensembles de clés et de douilles; marteaux; ensembles de fichiers ; et des articles de précision, tels que des verniers, des jauges d’épaisseur et des comparateurs à cadran. Les métiers spécialisés, tels que les techniciens d’aéronefs, ont des palettes d’outils qui contiennent des sélections d’outils spécifiques à ce métier. Certains types de machines ou d’installations comportent également des palettes d’outils spécifiques pour le personnel technique qui les entretient et les répare. La plupart des gammes de palettes d’outils sont disponibles sous forme de sélections sur étagère ou peuvent être personnalisées sur demande, en fonction des besoins particuliers du consommateur.