L’expression tout ce qui précède est utilisée pour indiquer une similitude entre les éléments d’une liste. Cette similitude peut être dans les caractéristiques, les avantages, l’utilisation ou l’opportunité. La liste n’a pas besoin d’être imprimée physiquement au-dessus de la phrase. Lorsqu’il est utilisé de cette manière, en fait, le mot au-dessus signifie généralement avant ou précédant la phrase dans l’imprimé ou la conversation.
Par exemple, quelqu’un pourrait déclarer qu’il mange beaucoup de viande, de poisson, d’œufs et d’arachides et pourrait expliquer que c’est parce que tout ce qui précède est riche en protéines. Dans une pièce imprimée vantant les avantages d’une alimentation riche en protéines, l’auteur pourrait écrire un paragraphe sur la viande, un paragraphe sur les œufs, etc. Il pourrait alors conclure en déclarant que toutes les catégories mentionnées dans les paragraphes précédents sont riches en protéines.
Tout ce qui précède est également souvent utilisé dans la conversation comme réponse à une question. Par exemple, un homme peut demander à un autre ce qu’il préfère dans une nouvelle voiture : son style, ses caractéristiques ou son prix. Le deuxième homme pourrait répondre tout ce qui précède, ce qui signifie qu’il accorde la même valeur à tous les aspects.
Cette phrase est également une option de réponse courante sur les questionnaires à choix multiples ou les tests qui n’autorisent qu’une seule réponse par question. Par exemple, la question pourrait être lequel des éléments suivants a des roues ? Les choix de réponse peuvent être un camion, un vélo, une planche à roulettes et tout ce qui précède. La bonne réponse serait tous car la sélection d’une autre réponse impliquerait que les autres réponses n’avaient pas de roues. Si le test permet au preneur de sélectionner plus d’une option, cette phrase ne sera probablement pas répertoriée comme réponse.
Le contraire de tout ce qui précède est aucun de ce qui précède. Cette phrase peut également être utilisée pour exprimer une similitude, mais elle exprimerait l’absence d’une caractéristique similaire plutôt que la présence d’une caractéristique similaire ; cela pourrait également indiquer que les choix proposés sont tous indésirables au lieu d’indiquer que tous sont souhaitables. Par exemple, si un serveur demande si un client aimerait du beurre, de la crème sure et du fromage sur sa pomme de terre, il dira tout ce qui précède s’il les veut tous ou aucun des éléments ci-dessus s’il le préfère plaine.
Une autre expression connexe est « l’un des éléments ci-dessus ». Bien que tous et l’un des éléments ci-dessus soient parfois interchangeables, ils peuvent également représenter des réponses très différentes. Par exemple, si quelqu’un demande s’il doit utiliser une pince standard, une pince à bec effilé ou une clé à molette pour tourner un boulon, la réponse serait l’une des réponses ci-dessus, car il est peu probable qu’il les utilise toutes en même temps.