Un sophisme naturaliste est un type de sophisme logique dans lequel l’idée que quelque chose est naturel est utilisé pour indiquer qu’il doit donc être bon. L’un des principaux défauts de cette idée est que le sens du terme naturel peut être clair dans certains cas, mais peut être vague dans d’autres. L’utilisation de cette idée peut également créer une situation de demander la question dans laquelle quelqu’un affirme que les choses qui sont naturelles sont bonnes simplement parce qu’elles sont naturelles. Une erreur naturaliste repose généralement sur le fait que quelqu’un utilise une déclaration factuelle comme preuve d’une déclaration de valeur.
Aussi appelé appel à la nature, un sophisme naturaliste se produit le plus souvent lorsque quelqu’un utilise l’argument selon lequel quelque chose qui est naturel est donc bon. Ceci est généralement utilisé en combinaison avec l’idée que quelque chose qui n’est pas naturel est intrinsèquement mauvais ou du moins pas aussi bon que quelque chose de naturel. L’un des problèmes majeurs avec l’utilisation d’un sophisme naturaliste est que le sens du terme naturel est souvent vague. Bien que les arbres soient clairement naturels, il est moins clair lorsqu’on discute d’un arbre qui a été introduit par des personnes dans une nouvelle zone et qui endommage l’écosystème existant dans cette zone, de savoir si ce processus est naturel ou non naturel.
Un autre problème majeur avec l’utilisation d’un sophisme naturaliste dans un argument est qu’il crée souvent une situation dans laquelle quelqu’un pose la question. Mendier la question fait référence à un argument qui s’utilise essentiellement comme preuve de lui-même. Par exemple, quelqu’un qui déclare que ces oiseaux sont bons parce qu’ils sont naturels et que les choses naturelles sont bonnes pose la question. L’argument nécessite l’hypothèse que la condition les choses naturelles sont bonnes soit vraie pour le soutenir, pourtant c’est le but même de l’argument posé. Ce type d’argument est assez courant dans un sophisme naturaliste et pour l’éviter, il faut d’abord que quelqu’un se demande si quelque chose de «naturel» est intrinsèquement bon.
Bon nombre des problèmes qui surviennent lorsqu’une personne utilise un sophisme naturaliste découlent du fait que le sophisme repose sur une déclaration factuelle convertie en une déclaration de valeur. Si quelqu’un dit : Cet arbre est naturel, alors il ou elle fait simplement une déclaration de fait ; c’est indépendamment du fait que ce soit vrai ou non. Le problème survient lorsque quelqu’un étend cette déclaration pour dire ensuite Cet arbre est naturel, ce qui signifie qu’il est bon, car cela introduit une déclaration de valeur sur la déclaration de fait. Une telle déclaration de valeur doit être évaluée séparément et argumentée pour ou contre, indépendamment de la déclaration factuelle initiale, ce qui est le meilleur moyen pour quelqu’un de surmonter une erreur naturaliste.