Li Po, également connu sous le nom de Li Bai, était un poète chinois qui a vécu de 701 à 762 après JC. Il était un collègue poète de Du Fu, et le couple est souvent considéré comme les deux plus grands poètes de l’histoire de la littérature chinoise. Plus de 1,000 XNUMX poèmes que Li Po a écrits de son vivant existent encore aujourd’hui. Li Po était un homme riche et a passé une grande partie de sa vie à voyager. En fait, de nombreux récits de sa vie le font voyager à travers la Chine pendant une grande partie de son temps sur terre.
Bien que les poèmes de Li Po aient tous été écrits il y a bien plus d’un millénaire, ils n’étaient disponibles dans la plupart des régions du monde occidental qu’aux XIXe et XXe siècles. Le marquis d’Hervey de Saint-Denys a créé la première traduction des poèmes de Po dans une langue occidentale avec son livre Poésies de l’Époque des Thang, une publication française qui a été publiée en 1862. La première traduction anglaise des poèmes de Li Po a été publiée par Herbert Allen Giles dans son texte intitulé Histoire de la littérature chinoise, qui a été mis à la disposition du public en 1901.
Le poète Ezra Pound a également traduit les œuvres de Li Po. Cependant, Pound a traduit les œuvres de Po à partir de traductions japonaises plutôt que de leurs versions chinoises originales. De plus, Pound a pris quelques libertés avec les traductions afin de mettre en évidence ou de créer des significations plus influentes politiquement.
Les poèmes de Po sont marqués par l’imagination puissante, parfois sauvage, du poète. Ses œuvres sont également connues pour l’imagerie taoïste que Po présente à l’époque. Li Po l’homme est souvent connu pour son grand amour de l’alcool. En fait, il se serait noyé dans le fleuve Yangtze alors que, lors d’une croisière nocturne le long de l’eau, il était inspiré par l’ivresse à embrasser le reflet de la lune à la surface de l’eau. Cependant, certains érudits et historiens pensent qu’il est mort de ses propres mains. Cette hypothèse est souvent argumentée en désignant le poème d’adieu de Po, qui est lu comme une note de suicide.
De son vivant et en tant que personnage historique, Li Po était et est souvent considéré comme un génie. Après une interview avec Li Po en 720, le gouverneur Su Ting a accepté cette hypothèse. Po n’avait que 19 ans au moment de la rencontre. Ses capacités à créer des poèmes rapidement et sans effort sont légendaires. Bien sûr, le témoignage le plus puissant du génie de Li Po est le fait que ses poèmes sont encore lus, enseignés et vénérés aujourd’hui.