Également appelée clause dépendante, une déclaration dépendante est une expression qui n’est pas une phrase complète en elle-même mais qui peut être combinée avec une phrase complète ou une déclaration indépendante pour former une phrase complexe. Ces déclarations commencent toujours par des mots dépendants qui indiquent une conclusion logique, un cadre temporel ou des détails supplémentaires. Les déclarations dépendantes peuvent venir avant ou après la déclaration indépendante dans une phrase.
Ce ne sont pas des pensées complètes, donc les déclarations dépendantes seules ne peuvent pas être des phrases complètes. Souvent, les fragments de phrases sont simplement des déclarations dépendantes essayant de se suffire à elles-mêmes. Les déclarations dépendantes, cependant, sont des phrases complètes rendues dépendantes par un mot dépendant. Par exemple, « elle a fait des courses » est une phrase complète, mais l’ajout d’un mot qui indique une période au début de la phrase peut en faire une déclaration dépendante : « pendant qu’elle a fait des courses ». L’ajout de pendant que indique qu’il y a plus à la pensée : Pendant qu’elle faisait des courses, quelque chose d’autre se passait.
Afin de compléter la pensée, la déclaration dépendante doit être jointe à une déclaration indépendante. Par exemple, il a préparé le dîner pendant qu’elle faisait des courses rejoint la clause indépendante il a préparé le dîner avec la déclaration dépendante. Une proposition indépendante jointe à une proposition dépendante est appelée une phrase complexe.
Bien qu’une déclaration dépendante vienne souvent à la fin de la phrase, elle peut apparaître au début de la phrase. Par exemple, « pendant qu’elle faisait des courses, il préparait le dîner » change le placement des clauses indépendantes et dépendantes. Lorsqu’une clause dépendante vient au début d’une phrase, cependant, une virgule doit être placée après la clause.
Certaines instructions dépendantes ne peuvent être placées qu’après l’instruction indépendante. Qui et qui - des mots dépendants qui servent également de mots interrogatifs – forcent la déclaration dépendante à n’apparaître qu’à la fin de la phrase. Généralement, cette restriction s’applique car les clauses qui commencent par qui ou qui font référence à l’objet d’une phrase, et non au sujet. Par exemple, « Je l’ai présentée à Jamie, qui travaillait avec son père. » La clause qui travaillait avec son père fait référence à Jamie, pas à je, donc elle doit être placée près du nom auquel elle fait référence.
Placer une clause qui au début d’une phrase crée un décalage entre les déclarations dépendantes et indépendantes, comme dans qui travaillait avec son père, je l’ai présentée à Jamie. Il n’y a plus de lien logique entre ces deux pensées. L’énoncé qui est lu comme une question, malgré l’absence de point d’interrogation, et l’énoncé je ne répond pas à la question.