Lorsqu’une personne rouille, cela signifie qu’elle s’ennuie au travail et finit par devenir déprimée et apathique. En règle générale, une fois que quelqu’un commence à rouiller, la qualité du travail se dégrade, car l’employé perd tout intérêt, trouvant le travail insatisfaisant. Bien que ce phénomène soit à l’opposé de l’épuisement professionnel, le résultat final est généralement le même et peut coûter à une entreprise un employé talentueux, autrefois passionné. Pour cette raison, les employeurs ont tendance à garder les yeux ouverts.
Ce terme semble avoir pris naissance dans les années 1980, bien que la rouille se produisait sans aucun doute bien avant. C’est courant chez les employés plus âgés de l’encadrement intermédiaire, car ils stagnent et se retrouvent incapables d’avancer. Les jeunes employés talentueux et hautement qualifiés peuvent également rouiller s’ils sont placés dans des postes qui ne leur permettent pas d’utiliser leurs compétences, car ces postes peuvent les ennuyer et les inquiéter.
Quand quelqu’un commence à rouiller, il ou elle perd tout intérêt pour le lieu de travail et ses collègues. La baisse brutale de la qualité du travail a tendance à attirer l’attention de la direction sur le problème, mais au moment où le travail de l’employé commence à souffrir, il peut être trop tard. Il ou elle peut également être agité, déprimé ou malheureux, exprimant son mécontentement à ses collègues et amis. Souvent, quelqu’un rouille lorsqu’il a l’impression qu’aucun progrès n’est fait.
Il existe plusieurs façons de prévenir la rouille sur le lieu de travail. Garder les employés engagés dans des tâches intéressantes et stimulantes est un excellent moyen de prévenir ce phénomène, car cela les encourage à utiliser leur esprit tout en promouvant l’idée qu’ils sont valorisés dans l’entreprise. Il est également important de faire correspondre les employés avec les bons emplois; les personnes talentueuses ne devraient pas être renvoyées dans les coins du bureau pour des travaux subalternes, par exemple, à moins qu’il ne soit clairement indiqué qu’il existe une possibilité d’avancement.
Certains lieux de travail sont tout simplement ennuyeux par nature, en raison du type de travail effectué, et dans ces situations, il peut être important pour une entreprise de reconnaître le risque de rouille et de prendre des mesures pour rendre le lieu de travail plus intéressant. Former les employés à de multiples tâches au bureau, par exemple, est une bonne idée, tout comme solliciter des idées directement auprès des employés pour améliorer les conditions de travail. Parfois, de petits changements font une grande différence.