Une personne qui voit quelqu’un ou quelque chose dans la chair est en réalité en présence physique de cette personne ou de cette chose. Cette expression est souvent utilisée en référence à une personne dont une personne a peut-être entendu parler mais qui a enfin la chance de rencontrer. Il peut également être utilisé lorsqu’une personne a vu quelqu’un d’autre uniquement sur diverses formes de médias, mais qu’elle la voit maintenant en personne. L’expression tire son sens du fait que quelqu’un qui voit quelqu’un d’autre «dans la chair» pourrait vraisemblablement toucher sa chair.
Il y a certaines circonstances qui peuvent nécessiter un type de discours plus familier que formel. Lorsque ces occasions se présentent, c’est une bonne idée pour les locuteurs d’utiliser des idiomes. Les expressions idiomatiques peuvent avoir des significations acceptées qui ne sont pas tout à fait similaires à ce que l’on pourrait s’attendre à ce que leurs significations soient basées sur les définitions des mots qu’elles contiennent. De telles phrases sont souvent reconnues par d’autres membres de la culture qui les connaissent bien. Une expression idiomatique courante est l’expression « dans la chair ».
Si quelqu’un rencontre quelqu’un d’autre ou voit quelque chose pour la première fois, c’est souvent l’occasion de prononcer cette phrase. Il peut y avoir des moments dans la vie d’une personne où elle connaît quelqu’un d’autre mais n’a pas encore eu la chance de rencontrer cette personne. Par exemple, quelqu’un pourrait dire : J’ai beaucoup entendu parler de vous, mais c’est agréable de se rencontrer enfin en chair et en os.
Cette phrase est également utile lorsque quelqu’un a la chance de voir ou de rencontrer une personne célèbre pour la première fois. Il n’est pas rare que les gens s’habituent à voir quelqu’un à la télévision ou au cinéma sans jamais le voir dans la vraie vie. Lorsque cela se produit réellement, cela peut être une expérience mémorable et peut justifier l’utilisation de cet idiome. À titre d’exemple, considérons la phrase : J’ai toujours tellement aimé ses films, c’était donc un vrai plaisir de la voir en chair et en os.
Lorsqu’une personne voit une personne dans la vraie vie plutôt que d’en entendre parler ou de la voir sur un écran, la différence est que la personne peut réellement toucher la chair de cette personne. C’est ce fait qui donne à cette expression dans la chair son sens. Il est typique des idiomes en ce sens que son sens littéral s’est étendu à la façon dont la phrase est réellement utilisée.