Un bloc du nerf occipital est une intervention chirurgicale mineure dans laquelle une injection d’anesthésique et de stéroïdes est utilisée pour engourdir le nerf occipital, qui est situé à la base du crâne. Cette procédure est utilisée comme traitement pour les douleurs nerveuses occipitales causées par des troubles ou des blessures nerveuses et parfois comme traitement pour les migraines et autres types de maux de tête. Un bloc du nerf occipital peut soulager la douleur nerveuse dans les 24 heures environ suivant la procédure.
Il y a deux grands nerfs occipitaux situés de chaque côté de la tête. Ces nerfs s’étendent des vertèbres supérieures du cou à la base du crâne et couvrent une grande partie du dos et du haut de la tête. Ces parties de la tête peuvent être affectées par des névralgies ou des douleurs nerveuses, lorsque l’un des nerfs occipitaux supérieurs est stimulé de manière anormale. Les symptômes typiques de cette stimulation anormale comprennent des brûlures, des picotements ou des douleurs lancinantes dans la zone touchée. Un bloc du nerf occipital est effectué pour réduire la fréquence et la gravité des névralgies. Dans certains cas, cette procédure peut également être utilisée pour traiter les migraines et les céphalées en grappe.
Au cours de la procédure de bloc du nerf occipital, le patient est allongé sur le ventre sur une table d’examen ou peut s’asseoir sur une chaise avec la tête inclinée vers l’avant pour exposer le cou. Le site d’injection est désinfecté avec un antiseptique et la région du cou est engourdie avec une injection d’anesthésique. Enfin, le site est injecté avec un médicament stéroïde pour réduire l’inflammation nerveuse et soulager la douleur de longue durée. Dans certains cas, l’anesthésique et le stéroïde peuvent être administrés dans la même injection. L’ensemble de la procédure prend moins de 30 minutes, mais les patients restent généralement à la clinique ou à l’hôpital pendant une ou deux heures pour s’assurer qu’il n’y a pas de complications.
Une fois que le médicament du bloc du nerf occipital a été administré, le soulagement initial de la douleur se produit généralement dans les 15 à 20 minutes. Ce soulagement initial de la douleur est cependant temporaire, car il résulte de l’anesthésie. L’anesthésique disparaîtra en quelques heures. Le médicament stéroïde commence généralement à agir dans les 24 heures et procure un soulagement de la douleur qui peut durer des semaines ou des mois.
L’injection d’anesthésiques et de stéroïdes peut provoquer certains effets secondaires. Les effets secondaires mineurs les plus courants sont l’enflure, les ecchymoses et la douleur au site d’injection. Ceux-ci peuvent être traités à la maison avec l’application de glace ou de chaleur, et avec des analgésiques si nécessaire. La source de froid ou de chaleur ne doit pas être placée directement contre la peau, afin d’éviter des dommages ou une irritation de la peau. Les activités quotidiennes normales peuvent être reprises dès que la personne se sent prête, mais il est préférable d’éviter les activités intenses pendant plusieurs jours.