Les prothèses dentaires sont des dents prothétiques portées par ceux qui ont perdu leurs dents naturelles à la suite d’une blessure ou d’une maladie. Il existe de nombreux types de fausses dents, conçues pour répondre à une variété de situations dentaires. Les prothèses dentaires peuvent être amovibles ou implantées, et elles peuvent remplacer les dents de l’arcade mandibulaire inférieure ou de l’arcade maxillaire supérieure.
Les fausses dents sont utilisées sous une forme ou une autre depuis au moins le XVe siècle, bien que leur conception se soit considérablement améliorée depuis lors. Les premières prothèses dentaires étaient faites d’os, d’ivoire ou de dents humaines et, comme les dents naturelles, pouvaient pourrir avec une utilisation prolongée. Ils étaient attachés aux dents existantes avec de la ficelle en métal ou en soie et étaient assez inconfortables. Les premières prothèses en porcelaine ont été construites dans les années 15, et les plastiques sont devenus le matériau de choix au 1770e siècle.
Ceux qui ont perdu leurs dents trouvent à la fois des avantages fonctionnels et esthétiques des prothèses dentaires. Des prothèses bien faites permettent au porteur de profiter de toutes sortes d’aliments, tandis que des dents manquantes ou des prothèses de mauvaise qualité limitent considérablement la capacité de mastication. Les fausses dents soutiennent également les lèvres et les joues, améliorant ainsi l’apparence d’un patient qui a perdu ses dents naturelles.
Les prothèses dentaires sont conçues sur mesure pour s’adapter à la bouche de chaque patient, et des compétences et de la patience sont nécessaires pour créer une paire efficace. Ceux qui sont mal faits peuvent causer un inconfort important et éroder les gencives et les os de la mâchoire, entraînant des problèmes dentaires plus graves. Une combinaison d’implants et de pièces amovibles est souvent la meilleure option.
Même les prothèses dentaires bien faites nécessitent un certain temps d’adaptation. Au début, le porteur salive souvent excessivement, car la bouche reconnaît les fausses dents comme un corps étranger, semblable à de la nourriture. Sucer des bonbons sans sucre peut aider à atténuer ce problème. Les prothèses dentaires peuvent s’irriter ou être inconfortables, et quelques ajustements sont généralement nécessaires avant qu’elles ne s’adaptent parfaitement. Une personne avec une nouvelle prothèse devra également apprendre à parler et à manger naturellement avec les nouvelles dents.
Heureusement, la plupart des gens s’adaptent bien aux prothèses avec l’aide de leur dentiste. Bien qu’il soit courant que les nouvelles dents soient gênantes et inconfortables simplement parce que le porteur ne s’y est pas encore adapté, elles ne devraient pas être douloureuses. Si le patient ressent une douleur ou des irritations causées par ses prothèses dentaires, il en discute immédiatement avec son dentiste afin qu’elles puissent être réajustées.