Es posible convertirse en un restaurador antiguo de varias maneras. Por lo general, los restauradores antiguos se especializan en la reparación de un cierto tipo de objeto. Pueden ir a una escuela de comercio para aprender sobre este tipo de objeto, o pueden trabajar con un restaurador maestro durante muchos años. Otros estudiantes de restauración van a la escuela de posgrado para aprender más sobre la restauración de antigüedades.
Quizás la forma más común de convertirse en un restaurador antiguo es aprendiz con un restaurador experimentado. Estas personas han estado trabajando con antigüedades durante mucho tiempo y son los maestros más experimentados. Algunos restauradores antiguos han pasado años aprendiendo de restauradores maestros.
Algunos restauradores antiguos han ido a la escuela de comercio. Por ejemplo, un restaurador de antigüedades que estaba interesado en restaurar casas antiguas puede haber aprendido carpintería. Las técnicas aprendidas en la escuela de carpintería pueden extenderse no solo a construir casas nuevas sino también a restaurar casas antiguas. Esta misma idea se aplica a aquellos que aprenden a pintar antes de restaurar pinturas antiguas o cómo hacer cerámica antes de restaurar cerámica. Convertirse en experto en la fabricación de este tipo de objetos es esencial para la capacidad de restaurarlos.
Los programas de conservación de arte son otra forma de convertirse en un restaurador de antigüedades. Estos programas a menudo enseñan la ciencia de la restauración y la conservación, así como la ética y las políticas asociadas a ella. Los estudiantes generalmente aprenden un poco sobre muchos tipos diferentes de restauración y luego eligen un área de especialización. Estos programas de conservación suelen ser programas de posgrado que requieren que los estudiantes tengan experiencia en arte, química y restauración antes de la admisión.
Para convertirse en un restaurador antiguo, un estudiante debe aprender la historia del tipo de objeto que desea restaurar. Por ejemplo, un restaurador de muebles debe conocer la historia de los muebles y los estilos de diferentes períodos para reconstruir o reparar muebles con precisión. La restauración debe hacer que el objeto restaurado parezca haber sido realizado en el estilo apropiado.
La mayoría de las personas que se convierten en restauradores antiguos trabajan específicamente con un tipo de objeto. Algunos pueden aprender a restaurar muebles antiguos, mientras que otros pueden aprender a restaurar pinturas. A menudo, una especialidad puede ser aún más estrecha. Un restaurador puede especializarse en la restauración de sillas de estilo del siglo XVIII o de pinturas al óleo, por ejemplo. Aquellos que se especializan en restauración antigua están entrenados específicamente para restaurar estos objetos específicos y especializados.