Cnicus benedictus, également appelé chardon béni, chardon sacré ou chardon de Saint Benoît, est une plante annuelle originaire d’Asie et d’Europe, mais largement cultivée aux États-Unis. Toutes les parties de la plante sont utilisées pour créer des suppléments à base de plantes. Le chardon béni contient des produits chimiques qui pourraient avoir des propriétés médicinales.
Cette herbe était bien connue et ses utilisations étaient largement documentées au Moyen Âge. Les herboristes le recommandaient aux patients souffrant de goutte, de maux d’estomac et de fièvre, entre autres utilisations. Certains médecins de l’époque pensaient même qu’il pouvait être utile dans le traitement de la peste, et les moines l’administrent comme traitement contre la variole.
Les plantes Cnicus benedictus contiennent des produits chimiques appelés lactones sesquiterpéniques ou cnicine, ainsi que du mucilage, des alcaloïdes, des tanins et de l’huile volatile. L’herbe pourrait avoir des caractéristiques anti-inflammatoires. Certains herboristes pensent qu’il aide à stimuler les sucs gastriques et la salive, ce qui améliore la digestion.
Certaines mères allaitantes boivent une tisane à base d’herbe Cnicus benedictus pour stimuler l’écoulement du lait maternel. Les femmes ménopausées l’utilisent pour aider à réguler les règles abondantes. Il pourrait également être utile pour déclencher des cycles menstruels retardés.
Le chardon béni pourrait être utile pour stimuler les foies lents ou lents. Certaines personnes utilisent l’herbe comme expectorant, et d’autres l’appliquent à l’extérieur comme traitement antiseptique pour les coupures ou les brûlures. Il pourrait également aider à traiter les maux de tête chroniques ou la léthargie.
La cnicine chimique végétale est utilisée comme ingrédient dans des médicaments alternatifs pour le traitement du cancer. En théorie, le produit chimique agit contre les cellules cancéreuses existantes et empêche la formation de nouvelles cellules cancéreuses. Les graines de chardon béni pourraient également avoir des propriétés antifongiques.
Cette plante a peu d’effets secondaires graves. Les femmes enceintes doivent éviter le chardon béni et les mères qui allaitent ne doivent l’utiliser que sous la supervision d’un médecin. Les personnes allergiques à l’ambroisie peuvent avoir une réaction allergique à Cnicus benedictus; les personnes qui souffrent de la maladie de Crohn ou d’autres problèmes digestifs inflammatoires devraient également éviter cette plante, car elle peut irriter davantage l’estomac.
En 2011, il n’y avait aucune interaction connue entre Cnicus benedictus et des aliments ou d’autres herbes. Le chardon béni augmente les acides gastriques, il pourrait donc diminuer les avantages des médicaments conçus pour diminuer les acides gastriques. Les personnes qui ingèrent trop d’herbe peuvent également souffrir de maux d’estomac, de nausées ou de vomissements.
La plante Cnicus benedictus pousse environ 2 pieds (environ 61 cm) de hauteur. Il a une tige velue à plusieurs branches recouverte d’un feuillage épineux, laineux et profondément lobé. Des épines rouge jaunâtre entourent un capitule jaune.