Das Tränenpünktchen, auch Puncta lacrimalia genannt, ist eine kleine Öffnung im anatomischen System, die Tränen produziert und aus den Augen entfernt. Jedes Auge enthält ein Punctum superior und ein Punctum inferior – auch oberes Punctum bzw. unteres Punctum genannt – an den Teilen des Augenlids in der Nähe des inneren Augenwinkels. Fehlfunktionen dieser Öffnung können eine tränende Augenerkrankung namens Epiphora verursachen. Der Plural von Tränenpünktchen ist Tränenpünktchen.
Das Tränenproduktions- und Drainagesystem wird als Tränenapparat bezeichnet. Tränen werden von den Tränendrüsen über jedem Auge produziert. Die Tränen entstehen im oberen äußeren Augenwinkel, bevor das Lidschlag die Flüssigkeit über die Augenoberfläche verteilt.
Überschüssige Flüssigkeit wandert in die oberen und unteren Tränenkanäle. Jeder Kanal beginnt mit seinem passenden Tränenpünktchen. Die Tränensäcke lassen den Riss in den Tränensack wandern, der dann in den Tränennasengang abfließt.
Es gibt drei Arten von Tränen, die vom System produziert werden. Das Auge wird durch basale Tränen, die bis zu alle sechs Sekunden produziert werden, genährt und geschützt. Die Mehrheit der Basalrisse verdunstet, während der Rest durch die Kanäle abfließt.
Reflextränen spült das Auge, um Reizstoffe zu entfernen. Diese Art von Tränen tritt auf, wenn ein Gegenstand oder ein Reizstoff in das Auge gelangt. Emotionales Tränen wird durch Signale verursacht, die vom Gehirn aufgrund erhöhter emotionaler Zustände an die Augen gesendet werden. Während ein basaler Tränenfluss am häufigsten auftritt, produzieren Reflux und emotionaler Tränenfluss die meisten Tränen gleichzeitig.
Ein falsch positioniertes oder verengtes Tränenpünktchen kann zum Zustand Epiphora führen. Epiphora tritt auf, wenn Tränen aus dem Auge ins Gesicht fließen. Ein zusätzliches Symptom ist ein Schleimausfluss aus dem abnormen Tränenpünktchen.
Akute Epiphora erfordert in der Regel keine Behandlung, da der Überlauf durch eine plötzliche schnelle Tränenproduktion verursacht wird, die den Tränenapparat überschwemmt. Chronische Epiphora kann angeboren sein, auf eine Fehlbildung des Apparates zurückzuführen sein oder später im Leben auftreten. Der chronische Zustand kann durch eine Blockade der Puncta verursacht werden.
Ein verstopftes Tränenpünktchen kann von einem Augenarzt behandelt werden. Das Punctum wird mit betäubenden Tropfen und einem Dilatationswerkzeug erweitert. Anschließend kann der Arzt die Schleuse mit einer mit steriler Kochsalzlösung gefüllten Spritze ausspülen. Die Spülung hat sich bewährt, wenn der Patient die Kochsalzlösung in Nase oder Mund spürt, da dies ein Zeichen dafür ist, dass das Tränenpünktchen wieder mit dem Tränennasengang verbunden ist.